Como muitos estudantes universitários, Nasaiah Algarin e seus colegas querem ganhar experiência através de estágios, mas muitas vezes são atraídos para trabalhar em organizações sem fins lucrativos que nem sempre têm financiamento para pagar estagiários.
Como resultado, o estudante do terceiro ano de relações públicas e comunicação estratégica da Universidade Americana disse que muitos de seus colegas lutam para manter um estágio enquanto cobrem custos como moradia perto do trabalho.
“Uma das minhas maiores preocupações era: ‘Como vou pagar este estágio? Como vou pagar o aluguel se não for suficiente para viver na cidade?'”, disse Algarin, um estudante de primeira geração.
Para abordar preocupações como a da Algarin, a American lançou recentemente um plano estratégico de cinco anos para fortalecer a aprendizagem experiencial dos alunos e a preparação e resultados de carreira, que inclui a Programa AU Ready como um componente chave. O programa garante a todos os estudantes de graduação acesso a uma bolsa de US$ 4.500 para um estágio não remunerado ou mal remunerado ou oportunidade de pesquisa a partir do segundo ano.
“Isso abre portas para todos os estudantes da UA buscarem o que lhes interessa, sem ter que se preocupar se estarão preparados financeiramente”, disse Algarin.
O presidente da UA, Jonathan Alger, disse que o financiamento integral de estágios permite que os alunos busquem uma série de experiências de aprendizagem, desde funções sem fins lucrativos que podem não ter financiamento para estagiários até oportunidades de pesquisa no campus.
“Queríamos responder de forma muito direta a questões sobre o valor e a relevância do ensino superior em 2026”, disse Alger. “Não queríamos que os estudantes tivessem que escolher entre um emprego remunerado para pagar a sua educação e um estágio que pudesse ser valioso para os seus interesses profissionais a longo prazo.”
Vicky Wilkins, reitora e diretora acadêmica da universidade, disse que o programa foi projetado para expandir o acesso a oportunidades de construção de carreira para todos os estudantes, especialmente aqueles de baixa renda ou de primeira geração e que, de outra forma, não teriam condições de pagar estágios não remunerados ou mal remunerados.
“A acessibilidade vem de ambos os lados. Queríamos falar com estudantes que de outra forma não poderiam se afastar do trabalho ou não poderiam se dar ao luxo de sair do mercado de trabalho para fazer um estágio e ter certeza de que estávamos respondendo às suas necessidades”, disse Wilkins. “Também queríamos dar às organizações acesso a estudantes da UA realmente talentosos, na medida em que podemos ajudar a reuni-los e fornecer-lhes estagiários, mas também garantir que os estudantes sejam pagos por esse trabalho.”
“Sempre tivemos um fundo que ajuda os nossos alunos mais necessitados a tirar partido das oportunidades de estágio, mas esse fundo muitas vezes preenche a lacuna – cobrindo coisas como viagens, alojamento ou mesmo vestuário profissional – em vez de financiar todo o estágio”, acrescentou ela. “É por isso que queríamos assumir esse compromisso além desses tipos de fundos, para dizer que realmente queremos que eles tenham a oportunidade de ter um estágio financiado que irá sustentá-los e permitir que estejam onde desejam durante o verão.”
Um investimento garantido: Até à data, disse Wilkins, cerca de 87 por cento dos estudantes da UA participam em estágios, sendo cerca de 70 por cento deles remunerados – números que ela disse realçar tanto a forte taxa de participação como a necessidade de colmatar as lacunas restantes no acesso a oportunidades remuneradas.
“Estamos muito orgulhosos disso e achamos que é um passo importante em direção aos resultados do mercado de trabalho para eles”, disse Wilkins, observando que a meta é fazer com que 95% dos estudantes participem de estágios.
“Mas à medida que pensávamos no plano estratégico e fazíamos o nosso trabalho comunitário para o construir, queríamos abordar as preocupações que os estudantes pudessem ter sobre o retorno do investimento e como poderiam ver a universidade a investir neles”, disse ela.
Além da bolsa, os alunos também têm acesso a outras oportunidades, incluindo cursos de desenvolvimento profissional e conexões com mentores de todo o corpo docente, funcionários e rede de ex-alunos da universidade.
Outras instituições em todo o país têm incorporado iniciativas de preparação para a carreira na experiência do aluno. A City University of New York lançou recentemente CUNY alémum esforço de todo o sistema para priorizar a exploração e os resultados da carreira, ampliando práticas que comprovadamente melhoram as perspectivas de emprego dos alunos. A Universidade da Virgínia também introduziu o Iniciativa de Design e Descoberta de Carreiraum esforço em toda a faculdade para integrar aconselhamento, acadêmicos e aprendizagem experiencial.
“Esta é uma prioridade”, disse Wilkins. “Quando você olha para o nosso plano estratégico, estamos fazendo muitas coisas, mas essa é a grande aposta que estamos fazendo. Ele se baseia na nossa história e na forma como nossos alunos se diferenciaram no mercado de trabalho.”
Aumentando a preparação para a carreira: Wilkins compreende porque é que alguns líderes do ensino superior hesitam em enquadrar a preparação da força de trabalho como parte da sua missão, mas ela disse que a iniciativa da UA tem menos a ver com mudar essa missão do que com deixar claro o que têm feito desde sempre.
“O erro que as pessoas cometem… é não declarar a sua intenção”, disse Wilkins. “Nossa educação em humanidades e artes liberais prepara você para carreiras. Só precisamos ser explícitos ao mostrar como isso acontece.”
“O problema é que recuámos e por vezes permitimos que pessoas fora da universidade definissem as humanidades e as artes liberais como não sendo desenvolvimento de competências, como não sendo algo que vá preparar alguém para uma carreira”, acrescentou ela.
Alger concordou, observando que uma educação em artes liberais deve equilibrar a aprendizagem ampla com competências preparadas para a carreira.
“Não é um ou outro, é um ambos e”, disse Alger. “Habilidades de comunicação, alfabetização em informações e dados, pensamento crítico e resolução de problemas – essas são as habilidades fundamentais que uma educação em artes liberais desenvolve em todas as especialidades.”
“Essa foi realmente a lição do nosso processo de desenvolvimento deste plano estratégico e de como estamos pensando nele”, acrescentou Wilkins. “Nosso [AU Ready] O compromisso é uma forma de garantir que os alunos se beneficiem de uma educação em artes liberais que os prepare para carreiras.”
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