As universidades africanas precisam de capitalizar o que as torna africanas e reivindicar a forma como são apresentadas ao resto do mundo, disseram líderes universitários a uma Tempos de ensino superior evento.
Kenneth Matengu, presidente da Associação de Universidades Africanas, disse que se as universidades do continente pretendem dissociar o sistema de ensino superior dos ideais ocidentais, é necessário pensar mais sobre o que isso significa na prática.
“Temos de nos perguntar, quando falamos de descolonização da educação, o que realmente queremos dizer e como é que isto se traduz quando se organiza o ensino superior? Como funciona?” ele disse.
Matengu, também vice-chanceler do Universidade da Namíbiaobservou que existem mais de 3.000 etnias e mais de 2.000 línguas faladas em África, pelo que as instituições devem considerar “como são representadas”.
“O acesso ao conhecimento é limitado ao inglês, francês e alemão. Está limitado a não mais de 10 línguas. Então, até que ponto estamos realmente africanizando este espaço? As nossas vozes são limitadas na transferência sistémica de conhecimento… mesmo um artigo escrito por um académico de topo na sua própria língua materna não tem hipótese de ser publicado numa revista de primeira linha”, disse ele OCimeira de África em Nairobi.
Matengu disse que os líderes do ensino superior de África precisam de se perguntar: “O que temos realmente em África – universidades africanas ou universidades em África?”
“Para podermos dizer que temos universidades africanas, temos de ser capazes de ter conhecimento da soberania. Não estamos completamente responsáveis pela nossa soberania do conhecimento nesta fase, seja em termos de dizer o que é realmente conhecimento válido? Estamos a ter em conta os valores africanos?”
Puleng LenkaBula, diretor e vice-chanceler do Universidade da África do Suldisse que as instituições africanas devem “assumir o futuro” e “recuperar o futuro”, acrescentando que as universidades da região precisam de recuperar a forma como são apresentadas.
“África não sofre de um défice de conhecimento, mas sim de um défice de impacto do conhecimento para o mundo real”, disse ela, explicando que “as multiplicidades de inovações que saem de nós” não recebem o impacto que merecem.
“Será que África pode produzir conhecimento? Sabemos que a resposta é sim. A verdadeira questão é: estão as universidades africanas estruturadas, dotadas de recursos e capacitadas para transformar o conhecimento que se traduz em inovação significativa e transformação social?”
Ela disse que as universidades “ainda estão a recuperar” dos programas de ajustamento estrutural introduzidos na década de 1980, que viram o financiamento ser drasticamente cortado e forçaram as universidades a tornarem-se autofinanciadas.
“Isso acompanhou o papel das universidades na contribuição para o desenvolvimento de projectos e aspirações dos povos de África. Também tornou as universidades africanas locais de investigação básica e não necessariamente de investigação complexa.”
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