A Casa Branca tem a missão de desfinanciar instituições que servem as minorias, locais que têm proporcionado mobilidade económica e formação de mão-de-obra a milhões de estudantes – de baixos rendimentos, minoritários ou ambos – durante décadas.
O pedido de orçamento do presidente, divulgado na sexta-feira, propõe cortar US$ 354 milhões no financiamento do MSI do Departamento de Educação. Os MSI foram em nenhum lugar para ser encontrado na última solicitação do departamento para programas de subsídios que atendem instituições com poucos recursos.
Para dissipar qualquer dúvida sobre as intenções do presidente, os MSIs estavam entre quase uma dúzia de programas “Ficha informativa dos programas de cortes para despertar” que foram zerados em nome da “eliminação de ideologias raciais e de gênero radicais que envenenam as mentes dos americanos”.
Agora, sabemos que o orçamento do presidente serve principalmente como uma ferramenta de mensagens (transmitida em alto e bom som) e muito poucos destes cortes terminarão no projecto de lei orçamental final aprovado pelo Congresso. Mas apesar do histórico de MSIs bipartidário apoio, o Congresso não está fazendo o suficiente para protegê-los. No orçamento de 2025–26, os legisladores apropriado perto de 400 milhões de dólares para subsídios discricionários para apoiar determinados programas MSI, um pequeno aumento em relação ao orçamento anterior. Mas eles não aproveitaram a oportunidade para reafirmar o seu poder do orçamento e estabelecer proteções sobre como essas dotações deveriam ser usadas. Não há nada que impeça a administração Trump de redirecionar esses 400 milhões de dólares para outras instituições, como aconteceu com os fundos do ano passado. A administração chegou ao ponto tentando eliminar os 132 milhões de dólares em financiamento obrigatório para MSIs.
Com a aproximação das eleições intercalares e uma provável mudança de poder, irá o Congresso agir para salvaguardar os MSI?
Os MSIs refletem a crescente diversidade da população americana. Não é nenhuma surpresa o número de designações MSI aumentou quase 20 por cento de 2017 a 2022 (1.332 a 1.591). O maior aumento ocorreu nas instituições que atingiram o limite para serem designadas como instituições de atendimento hispânico: 615 faculdades e as universidades são agora HSIs.
Apesar de terem recursos limitados e dotações mais baixas, os MSI têm uma impacto descomunal na mobilidade de rendimentos para todos os alunos do campus. Mais da metade de todos os estudantes matriculados em MSIs recebem Pell Grants, em comparação com apenas 31% de todos os estudantes universitários, e financiamento federal contas por 18 a 25 por cento da receita total dos MSIs.
Quando comparados com instituições não MSI com perfis de recursos semelhantes, os MSI catapultam mais estudantes dos quintis de rendimento mais baixos para os quintis mais elevados. Os HSIs são os mais bem-sucedidos nisso, impulsionando três vezes mais alunos nas faixas de renda mais altas do que os não-MSI. Se os MSI não forem financiados, o que estará em risco serão os motores de mobilidade económica para todos os estudantes que os frequentam, e não apenas para os estudantes racial ou etnicamente minorizados.
O outono passado deu-nos um vislumbre de como poderia ser um futuro sem este financiamento. A Universidade Estadual da Califórnia, em Fresno, depende de mais de US$ 5 milhões anualmente em subsídios federais. Esse dinheiro foi cancelado abruptamente pela administração Trump, colocando em risco, entre outras iniciativas, o programa Finish in Five da instituição, que permite aos estudantes obterem um bacharelado e um mestrado no prazo de cinco anos. “No esquema mais amplo das coisas, a maioria dos programas inovadores que temos na Fresno State que promovem o sucesso dos alunos e as taxas de graduação começaram com uma bolsa HSI ou com uma bolsa MSI”, Presidente Saúl Jiménez-Sandoval disse ano passado.
Cal State Fullerton perdeu US$ 4,2 milhões no mesmo redirecionamento de fundos. Mais de metade dos mais de 45.000 estudantes do CSUF são hispânicos, mas o Presidente Ronald S. Rochon observou que a perda de financiamento não prejudica apenas os estudantes que se identificam como hispânicos. “Isso afeta toda a comunidade do campus”, disse ele, acrescentando que algumas dessas perdas correm o risco de trazer “grande devastação para o nosso corpo discente”.
Os líderes institucionais não estão à espera que o Congresso perceba o seu poder. Eles estão pressionando os legisladores estaduais da Califórnia e do Colorado para que desenvolvam suas próprias categorizações MSI ou para libertar fundos estatais para os apoiar. Outros estados podem seguir o exemplo, mas qualquer financiamento proveniente dos cofres dos seus estados para os MSI não será comparável ao que o governo federal pode fornecer.
O que outrora foi visto como uma história de sucesso de ensino superior que cumpriu a sua promessa de ajudar os estudantes a alcançar o sonho americano está agora a ser sistematicamente desmantelado. Eliminar o financiamento dos MSIs não é eliminar ideologias raciais radicais, é puxar a escada para cima e deixar para trás os estudantes que mais precisam. Matar estes motores económicos e de oportunidades prejudica-nos a todos. As instituições que servem as minorias e os seus defensores podem estar a encontrar os seus próprios caminhos para preparar as suas instituições para o futuro, mas não deveriam ser obrigados a fazê-lo.
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