Viver com outras pessoas pode estar influenciando sutilmente as bactérias intestinais, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia.
Um estudo com pequenas aves insulares descobriu que os indivíduos compartilham mais micróbios intestinais com aqueles com quem interagem com mais frequência. Os pesquisadores dizem que é muito provável que esse mesmo efeito também aconteça em humanos.
Estudos anteriores em pessoas sugeriram um padrão semelhante. Casais e colegas de casa de longa data tendem a ter microbiomas intestinais mais semelhantes do que indivíduos não aparentados, mesmo quando suas dietas não são as mesmas. As novas descobertas fornecem evidências mais fortes de que o próprio contacto social próximo, em vez de apenas um ambiente partilhado, desempenha um papel fundamental na forma como as bactérias intestinais são trocadas.
Estudo mostra que o contato social molda as bactérias intestinais
A pesquisa se concentrou na toutinegra das Seychelles, um pequeno pássaro canoro que vive na Ilha Cousin, nas Seychelles.
Os cientistas coletaram amostras fecais das aves e as usaram para estudar seus microbiomas intestinais, que são as comunidades de bactérias benéficas no sistema digestivo.
Chuen Zhang Lee, da Escola de Ciências Biológicas da UEA, conduziu o estudo como parte de seu doutorado.
Ele disse: “Para descobrir como as bactérias intestinais se espalham entre parceiros sociais, coletamos meticulosamente o cocô das aves ao longo de vários anos. Reunimos centenas de amostras de aves com papéis sociais conhecidos – casais reprodutores, ajudantes e não ajudantes vivendo no mesmo grupo e em grupos diferentes.
“Isso nos permitiu comparar as bactérias intestinais das aves que interagiram de perto no ninho com aquelas que não o fizeram.
“Estudamos suas bactérias intestinais anaeróbicas, que prosperam sem oxigênio.
“E deu-nos uma rara visão de como os laços sociais podem impulsionar a transmissão de micróbios intestinais”.
O cenário insular oferece condições únicas de pesquisa
A Ilha Cousin proporcionou um cenário natural ideal para este estudo de longo prazo.
O pesquisador sênior Prof David S Richardson explicou: “A Ilha Cousin é pequena, isolada e as toutinegras nunca a abandonam. Isso significa que cada ave da ilha pode ser marcada individualmente e seguida ao longo de sua vida.
“Isso oferece aos cientistas uma oportunidade excepcional de estudar processos biológicos ao longo da vida na natureza.”
Cada ave possui anéis coloridos nas pernas, permitindo aos pesquisadores monitorar o comportamento, a saúde e a genética ao longo de muitos anos. Isto cria condições semelhantes a uma população de laboratório controlada, ao mesmo tempo que reflete ambientes do mundo real.
“Isso nos dá o melhor dos dois mundos”, disse o professor Richardson. “Podemos estudar animais que vivem vidas naturais, com dietas naturais e bactérias intestinais, ao mesmo tempo que podemos recolher dados detalhados de indivíduos conhecidos”.
Relacionamentos próximos impulsionam o compartilhamento de micróbios
Os resultados mostraram um padrão claro. As aves que passaram mais tempo juntas tinham bactérias intestinais mais semelhantes, especialmente micróbios anaeróbicos que só conseguem sobreviver em condições de baixo oxigênio.
“Descobrimos que quanto mais social você é com outro indivíduo, mais você compartilha bactérias intestinais anaeróbicas semelhantes”, disse o Dr. Lee.
“As aves que passavam muito tempo juntas no ninho – casais reprodutores e seus devotados ajudantes – compartilhavam muito desse tipo de bactéria intestinal, que só pode se espalhar por meio de contato direto e próximo.
“Esses micróbios anaeróbicos não conseguem sobreviver ao ar livre, então não ficam à deriva no ambiente. Em vez disso, eles se movem entre os indivíduos por meio de interações íntimas e ninhos compartilhados.”
O que isso pode significar para a saúde intestinal humana
Os pesquisadores acreditam que essas descobertas destacam o que pode estar acontecendo nas residências humanas.
“Quer você viva com um parceiro, colega de casa ou família, suas interações diárias – desde abraços, beijos e compartilhamento de espaços de preparação de alimentos – podem estimular a troca de micróbios intestinais”, disse o Dr.
“As bactérias anaeróbicas são algumas das mais importantes para a digestão, imunidade e saúde geral. Uma vez dentro do intestino, elas prosperam em condições livres de oxigênio e muitas vezes formam colônias estáveis e de longo prazo. Isso significa que as pessoas com quem você vive podem moldar sutilmente o ecossistema microscópico dentro de você.
“Traduzido em termos humanos, isso significa que noites aconchegantes, tarefas compartilhadas de lavar a louça e até mesmo sentar perto no sofá podem aproximar seus microbiomas silenciosamente.
“Compartilhar bactérias anaeróbicas benéficas poderia fortalecer a imunidade e melhorar a saúde digestiva em toda a família”, acrescentou.
O estudo foi liderado pela UEA em colaboração com pesquisadores do Norwich Research Park, incluindo o Centro de Interações Microbianas, o Instituto Quadram e o Instituto Earlham, juntamente com a Universidade de Sheffield, a Universidade de Groningen (Holanda) e a Nature Seychelles.
As descobertas são publicadas na revista Ecologia Molecular em um artigo intitulado ‘A estrutura social e as interações moldam diferencialmente os microbiomas intestinais aerotolerantes e anaeróbicos em uma espécie de reprodução cooperativa.’
Source link
