Este medicamento barato pode ajudar pessoas com diabetes tipo 1 a usar menos insulina

Durante anos, os médicos prescreveram metformina para algumas pessoas com diabetes tipo 1 na esperança de melhorar a resistência à insulina. Essa abordagem tem sido baseada principalmente em evidências limitadas. Agora, os resultados de um ensaio clínico controlado mostram que, embora a metformina não melhore a resistência à insulina na diabetes tipo 1, ela ajuda a diminuir a quantidade de insulina necessária para manter os níveis de açúcar no sangue dentro de uma faixa saudável.

Publicado em Comunicações da Naturezao estudo destaca um benefício surpreendente que poderia aliviar os desafios diários enfrentados pelas pessoas que dependem da terapia com insulina.

O desafio de gerenciar o diabetes tipo 1

O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune que afeta mais de 130.000 australianos. Nessa condição, o sistema imunológico ataca as células produtoras de insulina no pâncreas. Como resultado, os pacientes devem tomar insulina durante toda a vida para controlar o açúcar no sangue.

Gerenciar a doença pode ser exigente. Pessoas com diabetes tipo 1 tomam cerca de 180 decisões diárias adicionais relacionadas ao monitoramento e ajuste dos níveis de açúcar no sangue.

Com o tempo, alguns pacientes desenvolvem resistência à insulina, o que significa que seus corpos respondem de forma menos eficaz à insulina. Isso pode levar à necessidade de doses cada vez mais altas para manter o açúcar no sangue estável.

“A resistência à insulina é um problema crescente na diabetes tipo 1. Não só dificulta a regulação dos níveis de açúcar no sangue, como também é um factor de risco subestimado para doenças cardíacas, que é uma das maiores causas de complicações de saúde e mortes em pessoas com diabetes tipo 1”, diz a Dra. Jennifer Snaith, endocrinologista e co-líder do estudo.

Ensaio clínico testa metformina no diabetes tipo 1

Para entender melhor se a metformina poderia ajudar, os pesquisadores conduziram o primeiro ensaio clínico randomizado desse tipo em adultos com diabetes tipo 1. O estudo, conhecido como Insulin Resistance in Type 1 Diabetes Managed with Metformin (INTIMET), examinou se o medicamento poderia reduzir a resistência à insulina neste grupo.

A metformina é comumente usada para tratar diabetes tipo 2 e já é prescrita off-label para até 13.000 australianos com diabetes tipo 1. No entanto, seus efeitos exatos nesta população permanecem obscuros.

“Nós randomizamos 40 adultos com diabetes tipo 1 de longa duração para tomar metformina ou um placebo durante seis meses. Examinamos se a resistência à insulina mudou ao longo desse período através de uma técnica de pesquisa sofisticada e abrangente, chamada estudo de pinça, que nos permitiu mapear a resistência à insulina em diferentes partes do corpo”, explica o professor Greenfield.

Resultados inesperados no uso de insulina

Os resultados não corresponderam às expectativas. Os pesquisadores não encontraram nenhuma melhora na resistência à insulina e nenhuma mudança significativa nos níveis de açúcar no sangue entre aqueles que tomaram metformina.

No entanto, uma descoberta importante se destacou. Os participantes que tomaram metformina precisaram de cerca de 12% menos insulina do que os do grupo placebo para manter o açúcar no sangue estável.

“Embora não tenhamos encontrado alterações na resistência à insulina com o uso de metformina, mostramos que as pessoas que a tomaram usaram cerca de 12% menos insulina do que aquelas que tomaram placebo. Este é um resultado importante. A insulina é um tratamento relativamente antigo que, embora salve vidas, traz consigo uma carga física e mental significativa. Isso significa que reduzir a quantidade de insulina usada é uma prioridade para muitas pessoas que vivem com diabetes tipo 1. Demonstramos que um medicamento muito barato e acessível pode servir a esse propósito e isso é muito emocionante”, disse o Dr. diz.

Cientistas exploram o possível papel do microbioma intestinal

Os investigadores estão agora a trabalhar para compreender porque é que a metformina reduz as necessidades de insulina se não afecta a resistência à insulina.

O Professor Greenfield explica: “A metformina está disponível em várias formas há cerca de 100 anos, mas o seu mecanismo de ação permanece desconhecido. Esperávamos que as reduções observadas na dose de insulina induzida pela metformina no nosso estudo se devessem ao facto de o corpo se tornar mais sensível à insulina, ou seja, tornar-se menos resistente à insulina. Mas demonstrámos que não é o caso. A nossa prioridade agora é descobrir como a metformina está a atingir este efeito.”

Uma ideia importante envolve o microbioma intestinal. Os cientistas suspeitam que a metformina pode influenciar as bactérias intestinais de uma forma que afeta a forma como o corpo processa a glicose.

“Há cada vez mais evidências sugerindo que a metformina pode atuar no intestino. É por isso que agora estamos investigando como a metformina altera a flora intestinal, também conhecida como microbioma, em pessoas com diabetes tipo 1. Isso não foi estudado antes no diabetes tipo 1. Esperamos que isso forneça pistas sobre o mecanismo de ação da metformina, para que ela possa ser mais amplamente utilizada no tratamento do diabetes tipo 1”, acrescenta o Dr.

Equipe de financiamento e pesquisa

Esta pesquisa é apoiada pelo Programa de Pesquisa sobre Diabetes Austrália, Fundação de Pesquisa Clínica de São Vicente, Tema de Medicina Vascular e Metabólica Cardíaca da UNSW, Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica, Melissa e Jonathon Green, e Dr.

Dra. Jennifer Snaith é endocrinologista do St Vincent’s Hospital Sydney e pesquisadora de pós-doutorado. Ela é líder clínica da Australian Collaborative Towards Adjunctive Therapies in Type 1 Diabetes (ACT-T1D)

O professor Jerry Greenfield é professor do Garvan Institute of Medical Research, presidente do ACT-T1D, chefe do departamento de diabetes e endocrinologia do St Vincent’s Hospital, Sydney e chefe do St Vincent’s Health Care Campus, Faculdade de Medicina e Saúde, UNSW Sydney.