À medida que os centros de dados de IA proliferam e levantam novas preocupações ambientais, as alterações climáticas continuam a ser uma presença constante – e muitas vezes stressante – nas mentes dos estudantes. Novo pesquisar de Universidade Quinnipiac constata que, embora os alunos de graduação estejam geralmente bem informados sobre o assunto, essa conscientização é muitas vezes acompanhada de maior estresse e carga emocional.
O estudo entrevistou 305 estudantes e analisou a correlação entre seu nível de conhecimento climático e estresse. Mais de 95 por cento dos entrevistados concordaram que as alterações climáticas são reais e 89 por cento disseram confiar nos dados dos cientistas climáticos.
Os estudantes que relataram níveis mais elevados de stress devido às alterações climáticas eram significativamente mais propensos a pensar sobre como isso poderia afetar o seu futuro – mas a sua noção de quando isso poderia acontecer variava. Cerca de 33 por cento disseram que já estão a ser afectados, enquanto 5 por cento esperam impactos durante a faculdade, 24 por cento dentro de cinco anos após a formatura e 32 por cento dentro de 10 anos. Apenas 5% disseram que não esperam ser afetados.
Sarah Lawson, professora associada de biologia e diretora de ciências e estudos ambientais da Quinnipiac, disse que os estudantes que relataram níveis mais elevados de estresse relacionado ao clima eram mais propensos a dizer que isso influenciava suas decisões diárias e planos de carreira. Muitos estudantes disseram que obtiveram informações sobre as mudanças climáticas nas redes sociais, acrescentou ela, com o aprendizado em sala de aula desempenhando um papel secundário.
“Acho que eles estão levando a sério o que lhes ensinamos sobre as mudanças climáticas”, disse Lawson, coautor do relatório. “Mas também precisamos considerar o aspecto da saúde mental. [institutions] estamos fazendo um excelente trabalho neste momento, porque não entendíamos anteriormente a ligação entre o conhecimento climático e o estresse.”
Estresse estudantil: Outras pesquisas apontam para conclusões semelhantes. Um 2023 relatório do Pew Research Center descobriu que cerca de 63 por cento dos americanos disseram que os danos causados pelas alterações climáticas aumentarão durante a sua vida e 23 por cento esperavam que, como resultado, precisariam de fazer grandes sacrifícios.
Os jovens, em particular, podem experimentar níveis elevados de stress relacionado com o clima. Um pouco mais velho estudarpublicado em Saúde Planetária da Lancetentrevistou 10.000 pessoas com idades entre os 16 e os 25 anos em 10 países, incluindo 1.000 nos EUA. Entre todos os entrevistados, 84 por cento disseram que estavam pelo menos moderadamente preocupados com as alterações climáticas, e mais de 45 por cento disseram que esses sentimentos afectavam negativamente as suas vidas quotidianas.
Alina Filandro, formada em biologia molecular e recém-formada pela Quinnipiac, disse que o que mais se destacou para ela foi a variação nos níveis de estresse com base em opiniões políticas. Os entrevistados que se identificaram como independentes relataram os níveis mais baixos de estresse, seguidos pelos republicanos e depois pelos democratas.
“Isso pode contribuir para a forma como eles percebem o assunto como um problema real, que pode resultar de experiências passadas ou de onde eles obtêm informações, como as redes sociais”, disse Filandro, coautor do relatório. “Não ser exposto a cursos que destacam o quão significativas são as mudanças climáticas pode definitivamente impactar isso.”
Abby Eydman, também formada em biologia molecular e recentemente licenciada, disse que a diferença de seis pontos percentuais entre o número de entrevistados que acreditam que as alterações climáticas são reais e aqueles que confiam nos cientistas do clima provavelmente reflecte a desinformação que os jovens encontram online.
“Não é surpreendente—[but] é lamentável e quase triste que estejamos perdendo a confiança na ciência e na integridade dos dados”, disse Eydman, que também foi coautor do relatório. “Não me surpreende, dado o clima político em que vivemos na última década.”
Lawson concordou, mas observou que a confiança nos cientistas do clima permanece relativamente elevada no geral.
“Existe uma desconexão entre o fato de os alunos saberem que se trata de um problema, mas não necessariamente de onde vem essa informação, o que precisamos abordar como membros do corpo docente”, disse Lawson.
Fazendo mudanças proativas: O relatório concluiu que os estudantes identificaram a ansiedade e a depressão graves como os problemas mais prováveis que as comunidades enfrentarão nos próximos 10 anos como resultado das alterações climáticas. Ao mesmo tempo, os estudantes que relataram níveis mais elevados de stress eram mais propensos a mudar os seus hábitos diários ou mesmo os seus planos profissionais.
Filandro disse que essas mudanças não são necessariamente negativas; ela os descreveu como “proativos”.
Lawson concordou, observando que a consciência climática pode dar aos alunos uma sensação de poder e propósito.
“Isso dá aos alunos a capacidade de decidir o futuro – dá-lhes algo pelo que se apaixonar”, disse Lawson. “A mudança climática afetará todos os campos. Já está influenciando a saúde humana e o meio ambiente, e provavelmente veremos isso moldar áreas como centros de dados de IA. Isso fará parte de nossas vidas diárias e faz sentido que os estudantes pensem nisso em suas carreiras.”
James Soda, professor associado de matemática e ciência de dados na Quinnipiac, disse que a relação entre estresse e ação é complexa.
“Não sei se diria que existe uma dicotomia clara entre sentir-se stressado e ser compelido a agir versus sentir-se capacitado para agir”, disse Soda, co-autor do relatório. “As alterações climáticas são uma ameaça real para a humanidade e para o planeta, pelo que o stress é uma resposta natural – e está a levar os estudantes a tomarem decisões sobre o seu futuro.”
Apoio à saúde mental: O relatório destaca a importância de integrar a sensibilização para a saúde mental na educação climática, apontando para uma oportunidade para as faculdades e universidades apoiarem melhor os estudantes que enfrentam o stress relacionado com o clima.
Lawson disse que incentiva os alunos a se concentrarem em desenvolvimentos positivos no trabalho climático, apontando para os esforços para limpar o Grande Mancha de Lixo do Pacífico— a maior acumulação mundial de plástico oceânico — e o progresso do Vaticano em direção a cerca de 90 por cento energia renovável.
“Há grandes vitórias e a tecnologia está disponível”, disse Lawson. “Isso significa que nossos alunos podem ser os responsáveis por esses avanços – desenvolvendo novas tecnologias, moldando políticas e gerando os dados para apoiar soluções – tudo impulsionado, em parte, por esse estresse.”
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