Não importa o quanto você fica sentado – caminhar mais pode diminuir o risco de morte e doenças
Para as pessoas que passam longas horas numa secretária, uma nova investigação oferece notícias encorajadoras. Um estudo do Centro Charles Perkins da Universidade de Sydney (Austrália) sugere que aumentar a contagem diária de passos pode ajudar a reduzir os riscos à saúde associados à permanência prolongada na posição sentada.
As descobertas, publicadas no Jornal Britânico de Medicina Esportivabaseiam-se em dados de mais de 72.000 indivíduos. Os investigadores descobriram que cada aumento nos passos diários, até cerca de 10.000 passos por dia, estava associado a um menor risco de morte (39 por cento) e de doenças cardiovasculares (21 por cento). Esses benefícios foram observados independentemente de quanto tempo os participantes passaram sentados.
Por que as etapas diárias são importantes para a saúde
Pesquisas anteriores já relacionaram contagens de passos mais altas com riscos mais baixos de morte e doenças cardiovasculares (DCV). Outros estudos demonstraram que passar longos períodos sentado pode aumentar os mesmos riscos. O que torna este estudo diferente é que examinou diretamente se caminhar mais poderia ajudar a neutralizar os efeitos negativos do comportamento sedentário, utilizando dados objetivos de dispositivos vestíveis.
O autor principal e pesquisador, Dr. Matthew Ahmadi, enfatizou que caminhar não é uma solução completa para ficar sentado excessivamente. “Isto não é de forma alguma um cartão de saída da prisão para pessoas que são sedentárias por períodos excessivos de tempo, no entanto, contém uma importante mensagem de saúde pública de que todos os movimentos são importantes e que as pessoas podem e devem tentar compensar as consequências para a saúde do tempo sedentário inevitável, aumentando a sua contagem de passos diários”.
O autor sênior, Professor Emmanuel Stamatakis, Diretor do Mackenzie Wearables Research Hub no Charles Perkins Center, destacou o impacto mais amplo deste tipo de pesquisa. Estudos que dependem de dispositivos vestíveis estão abrindo novas possibilidades para compreender e melhorar a saúde pública.
“A contagem de passos é uma medida tangível e de fácil compreensão da atividade física que pode ajudar as pessoas da comunidade, e mesmo os profissionais de saúde, a monitorar com precisão a atividade física. Esperamos que esta evidência informe a primeira geração de atividades físicas baseadas em dispositivos e diretrizes de comportamento sedentário, que devem incluir recomendações importantes sobre passos diários”, disse o professor Stamatakis.
Como os pesquisadores mediram os passos e o tempo sentado
Para conduzir o estudo, os pesquisadores analisaram informações de 72.174 participantes (idade média de 61 anos; 58% mulheres) no UK Biobank, um grande banco de dados biomédico. Cada participante usou um acelerômetro no pulso durante sete dias, permitindo aos pesquisadores monitorar a contagem de passos e o tempo sedentário, definido como o tempo gasto sentado ou deitado enquanto estava acordado.
A equipe então monitorou a saúde dos participantes ao longo do tempo, vinculando seus dados aos registros hospitalares e aos registros de óbitos.
Os participantes deram em média 6.222 passos por dia. O grupo de menor atividade, definido como aqueles que dão cerca de 2.200 passos por dia (os 5% de passos diários mais baixos entre todos os participantes), serviu como base de comparação.
Em média, os participantes passaram 10,6 horas por dia sedentários. Aqueles com 10,5 horas ou mais de tempo sedentário foram classificados como altamente sedentários, enquanto aqueles abaixo desse limite foram considerados menos sedentários.
Para melhorar a precisão, os pesquisadores excluíram indivíduos com problemas de saúde, aqueles que estavam abaixo do peso ou qualquer pessoa que tenha sofrido um evento grave de saúde dentro de dois anos de acompanhamento. Eles também ajustaram fatores como idade, sexo, etnia, educação, tabagismo, uso de álcool, dieta e histórico familiar de DCV e câncer.
Contagem de passos associada a menor risco de morte e doenças cardíacas
Durante um período médio de acompanhamento de 6,9 anos, ocorreram 1.633 mortes e 6.190 casos de doenças cardiovasculares entre os participantes.
Depois de levar em conta vários fatores de influência, os pesquisadores identificaram um padrão claro. A maior redução no risco foi observada entre aqueles que dão entre 9.000 e 10.000 passos por dia. Neste nível, o risco de morte caiu 39% e o risco de doenças cardiovasculares diminuiu 21%.
É importante ressaltar que benefícios significativos apareceram bem abaixo dessa faixa. Cerca de metade da redução total do risco foi alcançada com apenas 4.000 a 4.500 passos por dia.
Limitações do estudo e principais conclusões
Como este foi um estudo observacional, não pode provar causa e efeito. Embora o grande tamanho da amostra e o longo acompanhamento reforcem os resultados, os investigadores observam que factores não medidos ainda podem desempenhar um papel. Eles também apontam que a contagem de passos e o tempo sedentário foram medidos em um único ponto, o que pode introduzir algum viés.
Mesmo assim, a mensagem geral é clara. O aumento dos passos diários está associado a menores riscos de morte e doenças cardiovasculares, mesmo para pessoas que passam grande parte do dia sentadas.
Como os autores concluem: “Qualquer quantidade de passos diários acima dos 2.200 passos/dia referentes foi associada a menor mortalidade e risco incidente de DCV, para tempo sedentário baixo e alto. Acumular entre 9.000 e 10.000 passos por dia reduziu de maneira ideal o risco de mortalidade e incidente de DCV entre participantes altamente sedentários”.
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