Dedos médios para minha mãe

Estou escrevendo isso da Flórida com amor. Dezenas de amigos e familiares viajaram para Port St. Joe, uma bela comunidade de praia ao longo da Costa do Golfo da Flórida, para a comemoração do 75º aniversário da minha tia. Minha tia escolheu o destino que visitou anualmente nas últimas duas décadas. Foi uma ocasião alegre e amorosa. De certa forma, lembrava uma divertida reunião de família negra. Felizmente, minha mãe se divertiu muito, apesar de ter recebido o dedo médio.

Na manhã da extravagância do aniversário, minha mãe estava na praia, apreciando o esplendor do litoral. Ela é negra. Ela tem seis netos. Seu cabelo é quase inteiramente grisalho. Quatro jovens patrulheiros de praia, brancos, chamaram sua atenção ao acenar primeiro. Ela achou legal da parte deles falar com um idoso. Ela sorriu e acenou de volta. Eles então mostraram o dedo médio para minha mãe. Ela se sentiu enganada e desrespeitada. A troca foi decepcionante, mas felizmente não o suficiente para arruinar seu fim de semana.

É possível que a raça não tenha desempenhado nenhum papel nesta situação. Talvez aqueles caras brancos tenham feito a mesma coisa com muitos idosos brancos naquele dia. Estou aberto à possibilidade de apontar o dedo médio para mulheres mais velhas de todos os grupos raciais e étnicos, sendo uma tradição de longa data naquele país. Minha tia, especialista em Port St. Joe da nossa família, diz que não. Ela observou as alterações climáticas nos últimos anos e sugeriu que esta mudança é provavelmente atribuível ao clima político. Acredito absolutamente na palavra dela, pois foi minha primeira visita ao lugar onde ela esteve inúmeras vezes ao longo de muitos anos.

Em resposta à experiência de minha mãe, minha tia contou uma história sobre um encontro incomum que ela teve recentemente em uma loja próxima, naquela mesma cidade litorânea da Flórida. Ela estava parada na frente, ao lado de um item grande que acabara de comprar. Uma mulher branca que ela não conhecia se aproximou e perguntou se o item era dela. Ela não era funcionária da loja. Para minha tia, o tom da mulher era cético e aparentemente acusatório. Parecia que ela estava insinuando que uma mulher negra na casa dos 70 anos estava potencialmente tentando sair com um item grande sem pagar. “Você gostaria de ver meu recibo”, perguntou minha tia. Por alguma razão, a mulher branca ficou irritada. Minha tia afirma que ela não teria sido assediada em Port St. Joe assim nos últimos anos.

Ambos os exemplos apontam para uma coragem que muitos negros americanos e outras pessoas de cor destacaram na última década. Especificamente, partilham exemplos de desrespeito, vigilância desnecessária e, por vezes, violência perpetuada por pessoas brancas que seriam impensáveis ​​antes de 2015. Tenho a certeza de que o racismo não surgiu de repente durante a campanha de Donald Trump para a presidência dos EUA em 2016. Mas Por dentro do ensino superior relatórios mostrou um aumento nos incidentes abertamente racistas em campi universitários nos meses que antecederam o confronto de Trump contra a rival democrata Hillary Clinton, há uma década. Ainda mais exemplos foram fornecidos em um IES artigo publicado nove meses após o primeiro mandato presidencial de Trump.

O condado de Gulf, onde Port St. Joe está localizado, há muito é politicamente conservador. Dados do Departamento de Estado da Flórida Sistema de relatórios eleitorais mostram que, nas eleições presidenciais de 2008, 69 por cento dos cidadãos votaram em John McCain, o candidato republicano. Quatro anos depois, 70 por cento votaram no candidato presidencial republicano Mitt Romney. E 73 e 75 por cento dos residentes do Condado do Golfo votaram em Trump em 2016 e 2020, respectivamente. Setenta e sete por cento dos votos foram para Trump na disputa presidencial de 2024.

Minha mãe, minha tia e eu não sabemos em quem votaram os quatro jovens patrulheiros de praia brancos (novamente, presumindo que tivessem idade suficiente para fazê-lo). Da mesma forma, não sabemos nada sobre como a autonomeada policial responsável pela prevenção de perdas em lojas votou ao longo do tempo. O que se sabe, porém, é que o local das festividades de aniversário é o lar de uma base estável de eleitores republicanos que compareceu em números relativamente mais elevados a Trump. Poderá isto explicar, pelo menos em parte, a mudança climática que a minha tia observou e experimentou lá nos últimos anos?

Minha mãe não teve chance de conversar com os quatro caras brancos que a irritaram. Portanto, ela não sabe nada sobre eles, suas famílias ou suas perspectivas políticas. Ela, no entanto, estima confortavelmente que eles tinham entre 17 e 22 anos. Presumindo que eram residentes da Flórida, uma coisa que sabemos é que por causa da agora infame decisão do Governador Ron DeSantis ‘Ato de parar de acordar’ eles provavelmente aprenderam muito pouco (talvez nada) nas salas de aula do ensino fundamental e médio sobre racismo, incluindo por que levantar o dedo médio para uma mulher negra pode ser interpretado ou vivenciado como racista. Se um ou mais deles estiver matriculado em uma instituição pública de ensino superior na Flórida, Por dentro do ensino superior relatórios sugere que eles aprenderão menos do que grupos anteriores de colegiais sobre a história e a sociologia das relações raciais na América.

Se eles tivessem idade suficiente para votar na altura, será possível que um ou mais dos patrulheiros brancos da praia que mostraram o dedo médio a uma avó negra estivessem entre os 23 por cento dos eleitores no condado do Golfo que votaram em Kamala Harris, a mulher negra que concorreu contra Trump à presidência em 2024? Talvez. Isso importa menos. Mais digno de nota é o clima político que dá a quatro jovens brancos a confiança e a permissão para tratar mal uma mulher negra sem consequências. Na verdade, isso vem acontecendo desde a escravidão. Nunca parou. Mas o volume disso na era atual, para algumas pessoas, parece mais ousado e extremo.

Nota lateral: “From Florida with Love” é o título de uma música de Drake lançada em 2020. Coincidentemente, foi a primeira faixa a aparecer em meu aplicativo de streaming de música em Port St. Saí de lá sentindo um amor enorme pela minha mãe, pela minha tia de 75 anos e por todos os outros festeiros. Honestamente, não amo nem odeio os jovens brancos que desprezaram a mulher mais importante da minha vida. Obviamente, eu gostaria que não tivessem feito isso. Eu adoraria se os pais e educadores em Port St. Joe e em todos os outros lugares assumissem maior responsabilidade para garantir que os jovens aprendessem a tratar melhor as mulheres negras, outras pessoas de cor e os idosos brancos no futuro. Isso pode ser ensinado e aprendido, independentemente da filiação partidária – mas não na Flórida, onde as oportunidades de aprendizagem com questões raciais foram amplamente proibidas em escolas de ensino fundamental e médio e instituições pós-secundárias.