Cientistas dizem que o suco de goiaba pode fazer com que os suplementos de ferro funcionem melhor
Beber suco de goiaba regularmente pode ser uma maneira simples e acessível de ajudar a reduzir o risco de anemia entre mulheres e adolescentes em países de baixa e média renda, de acordo com uma nova revisão publicada na revista de acesso aberto BMJ Nutrição, Prevenção e Saúde.
Os pesquisadores descobriram que combinar suco de goiaba com suplementos de ferro pareceu melhorar os níveis de hemoglobina de forma mais eficaz do que tomar apenas suplementos de ferro. As descobertas sugerem que o suco de frutas tropicais pode se tornar um complemento útil aos programas de nutrição destinados a prevenir a anemia por deficiência de ferro em regiões onde a doença é generalizada.
A anemia por deficiência de ferro é especialmente comum entre mulheres grávidas e adolescentes em muitos países em desenvolvimento. A condição pode causar fadiga, fraqueza, falta de concentração, complicações na gravidez e aumento do risco de doenças graves ou morte.
Por que o suco de goiaba pode ajudar
A goiaba é naturalmente rica em vitamina C, que ajuda o corpo a absorver o ferro dos alimentos vegetais com mais eficiência. Segundo os pesquisadores, a goiaba contém até quatro vezes mais vitamina C por 100 gramas do que a laranja.
Além da vitamina C, a goiaba também fornece vitamina A, ácido fólico, fibra alimentar e pequenas quantidades de ferro.
Vários estudos mais pequenos realizados na Indonésia já tinham sugerido que beber sumo de goiaba poderia aumentar os níveis de hemoglobina, mas os investigadores afirmaram que a evidência global não tinha sido anteriormente revista em conjunto numa análise abrangente.
Revisão examinou 17 estudos
Para compreender melhor os potenciais benefícios, os investigadores analisaram estudos publicados em inglês desde 2000. Identificaram 17 estudos elegíveis, incluindo 15 estudos quase experimentais e dois ensaios clínicos randomizados.
Seis estudos focaram-se em meninas adolescentes, enquanto 11 envolveram mulheres grávidas. A maioria dos estudos examinou o suco de goiaba juntamente com a suplementação de ferro.
Os pesquisadores combinaram dados de 12 estudos envolvendo 235 mulheres e adolescentes. No geral, os participantes experimentaram um aumento médio nos níveis de hemoglobina de 1,71 g/dl após consumir suco de goiaba.
Quando os investigadores analisaram os grupos separadamente, as adolescentes apresentaram um aumento médio de 1,52 g/dl, enquanto as mulheres grávidas registaram um aumento médio de 1,84 g/dl.
Suco de goiaba e suplementos de ferro tiveram melhor desempenho
Cinco dos estudos compararam diretamente mulheres que tomaram suplementos de ferro isoladamente com mulheres que tomaram suplementos de ferro juntamente com suco de goiaba. Cada grupo incluiu 102 participantes.
Os resultados mostraram que a abordagem combinada levou a níveis de hemoglobina que foram, em média, 1,29 g/dl mais elevados do que os suplementos de ferro isolados.
“Um aumento de 1-2 g/dl pode levar os indivíduos de anemia leve ou moderada para categorias não anêmicas, melhorando a fadiga, a função cognitiva e os resultados de produtividade”, sugerem os pesquisadores.
A equipe notou várias limitações importantes. Todos os estudos foram realizados na Indonésia e houve grandes diferenças no desenho do estudo, tipo de goiaba, dosagem, duração da intervenção e características dos participantes.
Os pesquisadores também alertaram que a maior parte das evidências veio de estudos quase experimentais, e não de ensaios clínicos randomizados mais fortes. Além disso, os estudos não incluíram acompanhamento a longo prazo, o que não torna claro quanto tempo os benefícios podem durar.
O suco de goiaba poderia se tornar parte de programas de saúde pública?
Apesar das limitações, os pesquisadores acreditam que o suco de goiaba ainda pode se tornar uma estratégia nutricional prática e de baixo custo para reduzir a anemia leve a moderada.
“A integração do sumo de goiaba em programas de nutrição escolar, pacotes de cuidados pré-natais ou iniciativas de saúde comunitária poderia representar uma abordagem viável para abordar a anemia ligeira a moderada, alinhando-se com a Década de Acção sobre Nutrição das Nações Unidas (2016-2025), que enfatiza a diversificação alimentar e alimentos ricos em nutrientes de origem local”, salientam.
Acrescentaram que o sumo de goiaba já é amplamente aceite culturalmente em muitas partes da Ásia e é relativamente barato, o que o torna uma ferramenta de saúde pública potencialmente sustentável.
“Dada a sua riqueza nutricional, acessibilidade e aceitação cultural em toda a Ásia, o suco de goiaba oferece uma intervenção promissora de baixo custo. O fortalecimento das cadeias de abastecimento locais, a padronização de formulações e a incorporação de tais abordagens dietéticas em programas de nutrição de saúde pública poderiam contribuir coletivamente para um controle mais sustentável da anemia”, acrescentam.
Professor Sumantra Ray, cientista-chefe e diretor executivo do NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition and Health, que é co-proprietário BMJ Nutrição, Prevenção e Saúdedisse que as descobertas apoiam o conhecimento existente sobre a vitamina C, melhorando a absorção de ferro.
“Este estudo baseia-se no papel estabelecido das fontes alimentares ricas em vitamina C para aumentar a absorção de ferro e melhorar a eficácia da suplementação de ferro”, comenta.
No entanto, ele também enfatizou que ainda são necessárias pesquisas mais rigorosas antes que o suco de goiaba possa ser recomendado como substituto do tratamento convencional da anemia.
“Mas a pesquisa quase experimental, a grande variação no desenho do estudo, o pequeno tamanho das amostras e o tempo limitado de acompanhamento significam que é necessária cautela na interpretação dos resultados. Sem pesquisas mais rigorosas, definindo a melhor dose terapêutica e o período de uso, o suco de goiaba não pode ser recomendado como alternativa ao tratamento convencional em pessoas com risco de anemia por deficiência de ferro”, acrescenta.
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