Todos nós já ouvimos o conselho: coma frutas e vegetais, obtenha vitaminas e mantenha-se saudável. Na maior parte, essa orientação se mantém. Mas alguns nutrientes têm uma história mais complicada, e vitamina B12 é um exemplo fascinante.
Também conhecido como cobalaminaB12 é essencial para a vida. Ajuda o corpo a produzir glóbulos vermelhos, mantém o funcionamento do sistema nervoso e desempenha um papel central na forma como as células copiam e reparam o DNA.
A B12 é encontrada naturalmente em produtos de origem animal, como carne, peixe, ovos, leite e queijo. Alguns cereais e pães também são enriquecidos com ela, ajudando as pessoas que não comem carne a se saciarem. A maioria das pessoas que segue uma dieta variada obtém a quantidade recomendada, mas os veganos, as pessoas com certas condições intestinais e os idosos que absorvem os nutrientes com menos eficiência pode precisar de suplementos.
Sem B12 suficiente, as coisas podem dar erradoàs vezes gravemente, especialmente se a deficiência não for reconhecida e tratada. No entanto, nos últimos anos, os investigadores têm questionado se níveis elevados de ingestão de vitamina B12 ou níveis elevados de vitamina B12 no sangue poderiam estar ligados ao cancro.
Manter-se equilibrado
O corpo está constantemente produzindo novas células. Cada vez que uma célula se divide, ela precisa copiar seu DNA com precisão. Vitamina B12 é fundamental para esse processo. Quando os níveis são demasiado baixos, o ADN pode ser copiado incorretamente, conduzindo a mutações que, ao longo de muitos anos, podem aumentar o risco de certos tipos de cancro, especialmente o cancro do cólon. É por isso que a deficiência de vitamina B12 é levada a sério.
Um estudo de caso-controle de 2025 do Vietnã descobriram o que os pesquisadores descreveram como uma relação em forma de U entre a ingestão de vitamina B12 e o risco de câncer, com ingestões mais baixas e mais altas associadas ao risco aumentado. Como este tipo de estudo pode mostrar uma associação, mas não pode provar causa e efeito, a conclusão não é que a B12 seja perigosa. É que o equilíbrio importa.
Pode parecer lógico que, se a B12 ajuda as células saudáveis a prosperar, tomar doses extras deveria oferecer proteção extra contra o câncer. Mas a pesquisa não apoia totalmente isso. A vitamina B12 apoia o crescimento celular em geral, não apenas o crescimento de células saudáveis. Uma preocupação é que, se já estiverem presentes células pré-cancerígenas, uma disponibilidade muito elevada de nutrientes que apoiam o crescimento, como a vitamina B12, poderia, em teoria, apoiar também o seu crescimento. Mas isto continua difícil de provar em humanos.
No geral, estudos sobre suplementos vitamínicos B em altas doses, tomados durante longos períodos, não mostraram efeitos protetores contra a incidência de câncer ou mortes por câncer. Uma análise relatou um risco reduzido de melanoma, mas esta foi uma descoberta específica do câncer, e não uma evidência de que altas doses de vitaminas B previnem o câncer em geral. Algumas pesquisas observacionais também sugeriram uma ligeiro aumento no risco de cancro do pulmão associado à suplementação prolongada de doses elevadas de B6 e B12, particularmente entre homens e fumadores, embora este tipo de estudo não possa provar que os suplementos causaram os cancros.
Os médicos notaram que muitos pacientes com câncer apresentam sintomas incomuns altos níveis de B12 no sangue. Isto levanta uma questão importante: será que o nível elevado de vitamina B12 contribui para o cancro, ou será que o próprio cancro pode causar o aumento dos níveis de vitamina B12?
Uma pesquisa em 2022 concluiu que níveis elevados de B12 em pacientes com câncer são frequentemente um “epifenômeno.” Em outras palavras, a vitamina aparece junto com a doença, mas não necessariamente a desencadeia. Outras pesquisas de 2024 alcançaram um conclusão semelhante.
Acredita-se que este efeito envolva dois mecanismos principais. Primeiro, os tumores podem afetar o fígado, que armazena grandes quantidades de vitamina B12. Quando o fígado está danificado ou sob tensão, pode liberar mais vitamina B12 na corrente sanguínea. Em segundo lugar, alguns tumores podem aumentar as proteínas que se ligam à vitamina B12 no sangue. Isso pode aumentar as leituras dos exames de sangue, sem necessariamente significar que as células do corpo estão recebendo ou usando mais vitamina B12.
Indicação útil
Os investigadores também estão a reconhecer que níveis elevados de vitamina B12 podem não ser uma causa de cancro, mas podem ser um marcador útil para saber se o cancro está presente ou em progressão. Um grande estudo de 2026 descobriu que pacientes com câncer de cólon com níveis muito elevados de vitamina B12 sobreviveram em média cerca de cinco anosem comparação com quase onze anos para aqueles com níveis normais.
Padrões semelhantes foram encontrados em câncer bucal e em pacientes recebendo imunoterapiaonde níveis elevados de vitamina B12 foram associados a resultados piores. Isto significa que níveis elevados de vitamina B12, inexplicáveis e persistentes, especialmente quando não são causados por suplementos, não devem ser ignorados. Pode indicar doença hepática, distúrbios sanguíneos ou um câncer subjacente que ainda não foi detectado.
Para a maioria das pessoas, isso não é algo com que se preocupar. A vitamina B12 proveniente de uma dieta normal contendo carne, peixe, ovos, laticínios ou alimentos fortificados geralmente não é o problema: é muito difícil consumir muita vitamina B12 apenas com alimentos. A deficiência continua a ser um problema mais comum e mais bem estabelecido do que o excesso.
A preocupação é a suplementação prolongada de altas doses sem orientação médica, ou um exame de sangue mostrando vitamina B12 persistentemente alta quando alguém não está tomando suplementos.
A mensagem mais ampla é simples: mais nem sempre é melhor. O câncer não pode ser prevenido com o consumo de uma única vitamina. Os hábitos de longo prazo são mais importantes: seguir uma dieta balanceada, praticar exercícios regularmente, evitar fumar, proteger a pele e fazer exames de saúde de rotina.
E quanto à vitamina B12? Obtenha o suficiente através de alimentos ou suplementação se precisar, especialmente se você for vegano, mais velho ou tiver uma condição que afete a absorção. Mas deixe as megadoses na prateleira, a menos que um médico as aconselhe. Com a B12, como acontece com muitos nutrientes, o objetivo não é o máximo possível. É a quantidade certa.
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