Stephen Coleman tinha 5 anos quando subiu pela primeira vez em um kart em uma pista curta local em Long Island, Nova York. O barulho dos motores e a onda de adrenalina despertaram uma paixão pelas corridas e um interesse pela engenharia e design mecânico que moldariam seu futuro.
No ano passado, quando estava no terceiro ano como estudante de engenharia mecânica na Universidade de JacksonvilleColeman enviou mais de 500 e-mails frios para equipes de corrida, engenheiros e NASCAR executivos na esperança de entrar na indústria do automobilismo.
A persistência valeu a pena. Coleman conseguiu um estágio com Corrida Alpha Prime na série Xfinity da NASCAR no ano passado. Agora, ele conseguiu um estágio de verão no novo carro da Cadillac Equipe de Fórmula 1onde ajudará a projetar componentes da unidade de potência para o esforço inaugural da montadora na F1.
O processo “me ensinou muito sobre perseverança, e você receberá muitos nãos, mas precisa continuar tentando”, disse Coleman. “Isso é muito importante para as pessoas que estão tentando entrar no mundo do automobilismo porque é competitivo, é cruel, mas se você continuar tentando, se continuar se esforçando e se esforçando, acabará tendo uma oportunidade em algum momento.”
Aprendizagem prática: Mas Coleman credita seu sucesso a mais do que persistência. A orientação do corpo docente, as conexões com a indústria e as oportunidades de aprendizagem experiencial na Universidade de Jacksonville o ajudaram a transformar uma paixão de infância em um plano de carreira, disse ele.
Com o apoio de professores e mentores de ex-alunos, ele fundou recentemente o primeiro Fórmula SAE capítulo de corridas, uma competição internacional de engenharia na qual estudantes universitários projetam, constroem e testam pequenos carros de corrida estilo Fórmula. O programa oferece aos alunos de todas as áreas de Jacksonville a oportunidade de obter experiência prática e desenvolver habilidades relevantes para carreiras em esportes motorizados e engenharia automotiva.
“Comecei a conversar com algumas pessoas e descobri que havia muito interesse”, disse Coleman. “Na engenharia, e também em outras áreas, as pessoas simplesmente dizem: ‘Cara, eu realmente gostaria de trabalhar no automobilismo um dia, mas não tenho ideia de como dar o primeiro passo.’”
Stephen Coleman trabalhando em um carro de corrida estilo Fórmula para o novo capítulo da Fórmula SAE da universidade.
Coleman concebeu a equipe da Fórmula SAE para ajudar a preencher essa lacuna, proporcionando aos alunos experiência prática antes de ingressarem no mercado de trabalho.
“A Fórmula SAE é a maneira perfeita para os estudantes se envolverem no automobilismo e aprenderem muito, porque você não está apenas dirigindo um carro de corrida, mas também um negócio”, disse ele. “Você tem que financiar a equipe, conseguir patrocinadores e ter os próprios engenheiros fazendo o trabalho mecânico no carro.”
Lisa Sutherland, reitora interina da Faculdade Davis de Negócios e Tecnologia da Universidade de Jacksonville, observou que o capítulo da Fórmula SAE inclui mais de 50 alunos de diversas disciplinas, incluindo engenharia, negócios e psicologia.
“Somos uma instituição muito orientada para os estudantes e isso é fundamental para os nossos valores fundamentais”, disse Sutherland. “Se você pensar em um aluno [like Coleman] trazer essa oportunidade adiante e realmente defendê-la, isso faz parte do espírito empreendedor que gostamos de fomentar nos alunos.”
Como um capítulo recém-criado, disse Sutherland, o capítulo da Fórmula SAE de Jacksonville planeja competir em Michigan em maio próximo. Além de projetar e construir um carro de corrida, os alunos terão a tarefa de desenvolver e apresentar um plano de negócios.
“Faz parte da competição, por isso foi interessante que tenha vindo de um ambiente muito voltado para os estudantes, o que vemos em toda a universidade”, disse ela.
Sutherland disse que era importante alavancar a rede de ex-alunos da universidade, incluindo Tiger Tari, um Associação Internacional de Desportos Motorizados driver, para ajudar os alunos a traduzir seus interesses em oportunidades do mundo real.
“Entramos em contato com Tiger Tari quando percebemos que tínhamos alunos interessados e perguntamos: ‘Você poderia conversar com os alunos?’”, disse Sutherland. “Ele se envolveu com os alunos e, como ex-aluno, realmente começou a defendê-los por meio de suas conexões.”
O piloto de corrida Tiger Tari (centro, jaqueta branca) com alunos da Universidade de Jacksonville.
Desde então, essa rede se expandiu para incluir um piloto local da Porsche e outros engenheiros de esportes motorizados que conversam e orientam estudantes.
“Quando um aluno tem interesse e paixão, dizemos: ‘Quem é um ex-aluno que achamos que também adoraria esta oportunidade de estar com nossos alunos? Quem na comunidade são os parceiros certos? Quem são os possíveis financiadores e doadores que podem querer investir nesta oportunidade para os alunos?’ E começamos a unir esse ecossistema”, disse Sutherland.
Construindo caminhos de carreira: Sutherland disse que construir conexões com a indústria não significa apenas criar uma rede para estudantes, mas também ajudar os parceiros locais.
“Há um milhão de relacionamentos no automobilismo nos quais provavelmente poderíamos pensar, mas como podemos realmente aprimorar [sic] que faz sentido para os nossos alunos e também para a empresa”, disse Sutherland. “Não pode ser apenas unilateral. Tem que ser bilateral para ser um relacionamento e não transacional.”
Ela também disse que é importante normalizar as conversas sobre o fracasso como parte dessa preparação.
“Stephen sofreu muita rejeição e muitos fracassos. Quando você envia 500 e-mails, ou você não recebe nada de volta ou ouve: ‘Desculpe, não estamos contratando'”, disse ela. “Falamos muito sobre o fracasso na universidade, porque se você nunca reprova, provavelmente não se esforçou o suficiente ou não assumiu um risco grande o suficiente.”
Coleman disse que a aprendizagem experiencial ajudou a preencher a lacuna entre o ensino em sala de aula e as expectativas da indústria.
“Há uma grande vantagem em ter essa experiência prática e acho que essa é a maior lacuna entre a academia típica e a indústria”, disse Coleman. “Jacksonville realmente faz um bom trabalho ao preencher essa lacuna.”
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