Alunos que abandonaram a escola no Reino Unido e novos alunos receberão vacina contra meningite B | Vacinas e imunização

Aos adolescentes no último ano letivo e aos jovens que iniciam a universidade serão oferecidas duas doses de uma vacina para protegê-los contra a meningite B, anunciou o governo.

O programa pontual de vacinação, que terá início no final de julho, surge depois de uma situação sem precedentes surto de meningite B em Kent no início deste ano, juntamente com grupos de casos em Dorset e Berkshire que, em conjunto, provocaram a morte de três jovens.

Embora cada grupo de casos envolvesse diferentes cepas de MenB, todos teriam sido cobertos pela vacina Bexsero. Isto é administrado em duas doses com pelo menos 28 dias de intervalo e protege contra a maioria das cepas da bactéria MenB, com especialistas observando que a proteção deve durar pelo menos seis anos.

A vacina será oferecida a todos os jovens no Reino Unido nascidos entre 1 de Setembro de 2007 e 31 de Agosto de 2008 – adolescentes com 13 anos de idade em Inglaterra e no País de Gales ou anos escolares equivalentes na Escócia e na Irlanda do Norte – e pessoas com menos de 25 anos que iniciam a universidade ou se mudam para alguns ambientes residenciais de ensino superior pela primeira vez neste Outono, incluindo estudantes internacionais.

O secretário da saúde, James Murray, disse: “O surto de Kent e os recentes clusters indicam uma possível mudança na forma como a MenB afecta as pessoas. Enquanto avaliamos as evidências mais recentes, estamos a agir agora para ajudar a proteger os jovens em maior risco imediato à medida que ingressam nas universidades e nos colégios residenciais neste Outono”.

Murray disse que oferecer duas doses da vacina antes do início do ano letivo ajudaria a reduzir o risco de doenças graves e surtos maiores da doença. O Reino Unido Saúde A Agência de Segurança (UKHSA) observou que os casos de doença meningocócica invasiva tendem a atingir o pico entre outubro e novembro de cada ano.

Murray disse: “Peço a todos os estudantes que são elegíveis para se apresentarem para receber as duas doses em julho e agosto, que lhes dêem tranquilidade enquanto partem para continuar seus estudos”.

Caroline Temmink, diretora de vacinação do NHS England, disse: “Os elegíveis serão contactados diretamente através da aplicação NHS, por mensagem de texto e e-mail, e os menores de 25 anos que iniciam a universidade pela primeira vez poderão marcar a sua consulta diretamente nas farmácias disponíveis.”

A bactéria MenB é frequentemente transportada de forma inofensiva na parte posterior do nariz e da garganta, mas em algumas pessoas pode causar infecções graves que resultam em meningite – uma infecção das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal – envenenamento do sangue ou ambos.

De acordo com o NHS, até um em cada 10 casos de meningite bacteriana são fatais, enquanto aqueles que sobrevivem podem ficar com problemas de saúde permanentes, como perda auditiva ou epilepsia.

Os que correm maior risco são os bebés, as crianças pequenas, os adolescentes e os adultos jovens, sendo o risco mais elevado entre os jovens que frequentam a universidade do que entre os que não o fazem, em resultado de um conjunto de factores, incluindo alojamento partilhado, festas e grandes redes sociais que ajudam a propagação da bactéria.

A vacina MenB tem sido administrada no NHS como parte do programa de imunização de rotina para bebés no Reino Unido desde 2015. Mas, embora os jovens recebam rotineiramente a vacina MenACWY, que abrange quatro outros grupos meningocócicos, não lhes é oferecida rotineiramente a vacinação contra MenB no NHS.

Como resultado alguns pais recorreram à vacinação privada MenBque pode custar £ 200 ou mais por criança para duas doses.

Os activistas apelaram a uma expansão do programa de vacinação MenB, algo que o O Comitê Misto de Vacinação e Imunização (JCVI) está considerando.

Shamez Ladhani, epidemiologista consultor do UKHSA, disse que a nova oferta fazia parte de uma resposta de emergência a surtos, e não de um programa de imunização de rotina, observando que abrangeria cerca de um milhão de adolescentes e jovens.

“O grupo que está sendo vacinado é, em geral, o grupo de maior risco”, disse ele.

Adam Finn, professor de pediatria do Centro de Vacinas Infantis de Bristol, disse que o anúncio seria bem-vindo.

“No que diz respeito à natureza ‘única’ do anúncio, concordo que isto é um pouco incomum e talvez reflita a incerteza contínua em torno do custo-benefício de imunizar tantos jovens para prevenir um número bastante pequeno de casos”, disse ele.

“Mas esta é claramente uma doença que todos querem ver prevenida.”

Alex Stanley, vice-presidente da União Nacional dos Alunosdisse que o anúncio mostra que os governos de todo o Reino Unido ouviram as preocupações das pessoas.

“Encorajamos todos os jovens elegíveis a tomarem as vacinas. Elas têm o potencial de prevenir outro surto devastador e esperamos que cada jovem desempenhe o seu papel nisso”, disse ele.

“Nunca deveria haver uma barreira de custos para vacinas que salvam vidas e esperamos que isto se torne um programa regular de vacinação.”