A AAUP está investigando as restrições impostas às universidades públicas do Texas.
Um comité da Associação Americana de Professores Universitários está a investigar a liberdade académica e as violações da governação partilhada em todo o Texas, onde os líderes das universidades públicas restringiram o que os professores podem ensinar e onde os legisladores republicanos colocaram os órgãos de governo das faculdades sob o controlo dos presidentes das universidades.
“Os problemas no Texas têm se acumulado nos últimos anos, mas se aceleraram nos últimos, eu diria, nove meses”, disse o presidente nacional da AAUP, Todd Wolfson, em entrevista coletiva na terça-feira. Ele acrescentou que “devido a essa rápida aceleração e porque estamos perante uma situação de extrema angústia entre os nossos membros e outros professores, funcionários e estudantes em todo o estado, sentimos que tínhamos de agir”.
As investigações da AAUP podem levar à censura pública das administrações universitárias e chamar a atenção para as restrições às liberdades do corpo docente. Wolfson disse que “a investigação examinará a implementação do Projeto de Lei 37 do Senado e ações estaduais relacionadas, o crescente controle político sobre o currículo e o ensino, as restrições à governança do corpo docente, o fechamento de programas acadêmicos, o aumento da intervenção do conselho de administração em assuntos acadêmicos, as limitações aos protestos e ao discurso no campus, e outras políticas estaduais e institucionais que afetam a liberdade de ensinar, aprender, pesquisar e governar democraticamente nossas instituições de ensino superior”.
Rana Jaleel, presidente do Comitê A sobre Liberdade Acadêmica e Posse da AAUP, disse que “no Texas, o registro publicamente disponível até agora sugere níveis sistemáticos de interferência política em todo o estado no ensino superior que não podem ser adequadamente abordados caso a caso”.
Em junho passado, o governador Greg Abbott, um republicano, sancionou a lei SB 37, que revisou conselhos docentes e senados. Entre outras coisas, diz que apenas o conselho de administração de uma instituição pode criar um conselho docente ou senado, e o reitor da faculdade ou universidade escolhe os dirigentes superiores e prescreve a forma como conduz as reuniões. Salvo isenção do conselho da instituição, também permite que os presidentes escolham metade dos membros, e diz que esses nomeados presidenciais podem servir seis anos consecutivos antes de terem que tirar dois anos de folga, enquanto os membros eleitos pelo corpo docente só podem servir dois anos antes do intervalo de dois anos.
O SB 37 também diz que o Conselho de Coordenação do Ensino Superior do Texas deve estabelecer um comitê para considerar como condensar os requisitos dos cursos de educação geral em todo o estado e exige que os conselhos administrativos das instituições revisem os currículos gerados em suas próprias universidades a cada cinco anos. A lei também ordenava que as instituições analisassem os programas de menores e de certificação a cada cinco anos “para identificar programas com baixo número de matrículas que possam exigir consolidação ou eliminação”.
Mais recentemente, dois grandes sistemas universitários, Texas A&M e Texas Tech, passou por restrições abrangentes sobre como o corpo docente pode ensinar sobre gênero, sexualidade e raça. O plano da Texas Tech de fechar todos os programas “centrados” na orientação sexual e na identidade de gênero proíbe ainda mais os alunos de criando pesquisas “culminadoras de grau” ou teses sobre esses temas, de acordo com um memorando de líderes universitários. Wolfson também mencionou vários demissões de professores e a Universidade do Texas em Austin combinando quatro de seus departamentos de estudos de área em um departamento. Além disso, os líderes da Texas A&M pediram a um professor de filosofia que remover passagens de Platão do seu currículo.
Wolfson disse acreditar que as conclusões da investigação “servirão de alerta para a nação”.
“O que acontece no Texas não fica no Texas”, disse ele. “As políticas que estão sendo implementadas lá são cada vez mais propostas e replicadas em outros lugares.”
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