Avaliação de primeira classe do LNER: ótimas vistas, mas sem muita bebida – e sim, o trem atrasou

Viagens aéreas de primeira classe é um ingresso que todos adoraríamos, mas poucos de nós raramente compramos.

De acordo com uma pesquisa recente do YouGov, os passageiros sentados na frente do avião tendem a ser “casados, machomilenar e cunhado’.

Nas pistas, porém, a história é diferente. Embora ainda seja caro (mais sobre isso mais tarde), o preço é mais acessível, devido às viagens mais curtas e a uma experiência mais “luxuosa”.

No início deste mês, Metrô embarcou em um serviço de primeira classe de Londres para Escóciacom LNER. A empresa ferroviária (em várias iterações) atende passageiros há mais de 100 anos – mas logo estará prestes a enfrentar uma forte concorrência.

A operadora de baixo custo Lumo, apelidada de ‘a Ryanair dos trens’, está pronta para lançar seu serviço próprio de Londres para a Escócia em 26 de maio, com preços de ingressos a partir de apenas £ 29,90.

Mas será que a qualidade do serviço do LNER pode significar que eles podem superar o novato nas pistas? Eu estava prestes a descobrir.

Primeiras impressões

Ao entrar no elevador que me levará ao First Class Lounge do LNER, no andar superior da estação King’s Cross, o representante deles me disse que pretendem recriar o ‘experiência no aeroporto’.

Imediatamente começo a imaginar bolhas fluindo livremente e um chef preparando crepes no canto.

Isso não é bastante com o que sou bem-vindo – mas ainda assim, também não é ruim.

A estética é a elegante sala de espera do dentista e a área de recepção do hotel. É inofensivo, moderno, com alguns pôsteres retrô de viagens genuinamente legais nas paredes.

Há também cabines escondidas na esquina, projetadas para o viajante de negócios realizar algum trabalho.

Há um bagageiro quando você entra, o que é um toque atencioso, mas não é grande o suficiente, então os passageiros entram no lounge com a bagagem a reboque. O salão em si é um espaço bastante pequeno, por isso não é o ideal.

Eu tinha grandes esperanças em relação à comida e bebida (me chame de ingênuo, mas estava esperando Bucks Fizz), mas fiquei um pouco decepcionado. As opções são chá, café (da máquina), água com e sem gás.

Tem alguns petiscos, como biscoitos, pretzels e frutas frescas, e claro, você pode estocar e guardar para depois. Aparentemente, você não encontrará uma banana porque elas explodem muito rápido.

Talvez a equipe tenha notado a expressão de decepção em meu rosto com as ofertas culinárias. “Você leva comida quente a bordo”, fui informado calmamente. Peguei minhas coisas e fui para a plataforma.

Todos a bordo

Uma grande vantagem é que os viajantes de primeira classe conseguem evitar algumas das multidões enlouquecidas, graças a uma saída do lounge que leva você diretamente para a plataforma.

Vejo passageiros da classe padrão disputando espaço, mas no começo a história é diferente. Em vez de filas de quatro, são três, numa configuração 1-2, pelo que os assentos são muito mais largos e também há mais espaço para as pernas.

O grande problema é que existem mesas para quatro pessoas e, embora sejam maiores do que as padrão, isso significa que você pode acabar sentado muito perto de um estranho, o que não parece muito ‘premium’. Um banheiro separado de primeira classe também não seria errado.

Comida e bebida

Mais lanches são oferecidos no minuto em que você se senta por uma equipe atenciosa, e então é hora de examinar o cardápio.

Não é nada extenso, mas fiquei surpreso com as opções variadas. As opções de almoço incluem salada de kimchi de beterraba e uma tábua de charcutaria. Existem opções veganas, vegetarianas e sem glúten também.

Optei pela única refeição quente: um croque monsieur. Estava perfeitamente bem, mas o Expresso do Oriente não está. Não há louças ou talheres dignos de nota, e a comida está no mesmo nível de um Starbucks ou Costa Coffee.

Antes que você pense que estou esperando demais, é aqui que mencionarei o custo. Se eu reservasse uma passagem flexível de primeira classe de King’s Cross para Edimburgo no serviço das 11h30 da manhã de sexta-feira (o mesmo em que viajei) em duas semanas, custaria £ 327,30. É o mesmo preço se eu reservar por seis ou 12 semanas. E essa é apenas uma maneira.

Quando se trata de bebidasvocê tem muitas opções, com refrigerantes, quentes e bebidas alcoólicas (cerveja, vinho e destilados), tudo de cortesia.

E o problema? É uma bebida por parada. Esta é uma viagem de quatro horas, com paradas apenas em York e Newcastle. A distância mais longa entre as paradas é de Londres a Iorqueo que levará quase duas horas. Traga sua própria água.

As duas coisas que o dinheiro não pode comprar

Vou começar com as más notícias primeiro.

Meu trem estava passando por alguns campos de colza ao sul de York, quando parou repentinamente.

Seguiu-se um vago anúncio de uma falha de sinal, junto com suspiros ecoando pela carruagem. É um cenário familiar para quem utiliza regularmente as ferrovias do Reino Unido.

Os funcionários foram simpáticos, andando pelo vagão de primeira classe para compartilhar as poucas informações que tinham. Lanches foram distribuídos, embora mais bebidas tenham sido recusadas. ‘Não quero que todos vocês comecem a dançar’, foi a resposta. Justo.

Mais uma vez, reiterarei o custo: £ 327. Mão Única.

Os atrasos estão fora do controle do LNER, é claro, e graças ao esquema Delay Repay, você pode obter um reembolso de 100% se sua viagem atrasar mais de 60 minutos em um único bilhete.

Mas ficar sentado em um trem parado no meio do nada por mais de uma hora colocou uma coisa em foco: quando você está viajando de trem, você trocaria uma experiência de primeira classe em qualquer dia da semana, se isso significasse que você poderia simplesmente chegar ao seu destino a tempo.

Agora, vamos ao que há de ótimo.

A viagem ao longo da Linha Principal da Costa Leste é espetacular; na verdade, é frequentemente citada como uma das mais belas do mundo.

O cenário fica melhor quanto mais ao norte você vai. Você pode avistar a Catedral de York e o Anjo do Norte à distância e passar por Durham Catedral.

Seguindo para a fronteira, você atravessa a Royal Border Bridge, um viaduto de 28 arcos que oferece vistas de Berwick-upon-Tweed, a cidade mais ao norte da Inglaterra.

Também há vistas deslumbrantes da costa e você pode até avistar a Ilha Sagrada (Lindisfarne) em um dia claro.

Sente-se no norte enquanto se dirige para o norte e você poderá passar o tempo simplesmente olhando pela janela.

É claro que essas opiniões não têm preço. E você será tratado com eles, quer pague por um serviço premium ou não.

Vale o dinheiro?

Eu acho que uma única passagem de trem no Reino Unido deveria custar mais do que um voo para a Espanha? Não, absolutamente não.

Para uma viagem mais curta e barata, eu reservaria novamente a primeira classe. Não há como negar que é uma experiência mais agradável, com mais espaço e comida “grátis”.

Mas se você for viajar muito, isso já vai custar uma pequena fortuna, eu compraria seus lanches na M&S antes e me contentaria com a falta de espaço para as pernas.

Kristina Beanland foi convidada do LNER, mas não espere que amenizemos nada – nossas avaliações são 100% independentes.

Você tem uma história para compartilhar?

Entre em contato pelo e-mail MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.

MAIS: Queixa bizarra de vizinho sobre jardim de viúva acaba em tribunal

MAIS: 72 horas em St Louis: o irmão mais novo e tranquilo de Nova York

MAIS: As férias menos conhecidas para caminhadas no Reino Unido que finalmente me tiraram do telefone