A melancia é há muito uma das preferidas do verão, mas pesquisas sugerem que essa fruta refrescante pode oferecer benefícios muito além da hidratação. Estudos publicados em Nutrientes descobriram que as pessoas que comem melancia regularmente tendem a ter dietas mais saudáveis e também podem melhorar o funcionamento do coração e dos vasos sanguíneos.
Os pesquisadores dizem que a melancia fornece uma mistura impressionante de nutrientes, antioxidantes e compostos naturais ligados à saúde cardiovascular e metabólica. Seu alto teor de água e baixa contagem de calorias também o tornam uma maneira fácil de adicionar mais frutas à sua dieta.
Melancia associada a melhor qualidade da dieta
Um estudo examinou dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) para comparar as dietas de comedores e não consumidores de melancia nos Estados Unidos. A análise descobriu que tanto as crianças quanto os adultos que consumiram melancia geralmente tinham dietas de melhor qualidade.
De acordo com as descobertas, os consumidores de melancia ingeriram mais fibra alimentar, magnésio, potássio, vitamina C, vitamina A, licopeno e outros carotenóides. Ao mesmo tempo, consumiram menores quantidades de açúcares adicionados e gordura saturada. O estudo foi publicado originalmente em Nutrientes em 2022.
Essa combinação é notável porque muitos americanos ainda lutam para cumprir as metas recomendadas de consumo de frutas. As Diretrizes Dietéticas para Americanos (DGA) recomendam entre 1,5 e 2,5 xícaras de frutas por dia, mas a maioria dos adultos e crianças consome apenas cerca de metade dessa quantidade.
Compostos da melancia podem apoiar a saúde do coração
Um ensaio clínico separado da Louisiana State University explorou se o suco de melancia poderia ajudar a proteger a função dos vasos sanguíneos durante períodos de açúcar elevado no sangue. O estudo cruzado randomizado, duplo-cego e controlado por placebo envolveu 18 jovens adultos saudáveis que consumiram suco de melancia diariamente durante duas semanas.
Os pesquisadores se concentraram em dois compostos naturais da melancia, L-citrulina e L-arginina, que estão envolvidos na produção de óxido nítrico. O óxido nítrico ajuda a relaxar e expandir os vasos sanguíneos, uma parte importante da circulação saudável e da função cardiovascular.
O estudo encontrou evidências de que a suplementação com suco de melancia ajudou a manter a função vascular durante a hiperglicemia e influenciou a variabilidade da frequência cardíaca.
“Reconhecemos que, embora o tamanho da amostra tenha sido pequeno (18 homens e mulheres jovens saudáveis) e sejam necessárias mais pesquisas, este estudo acrescenta ao conjunto atual de evidências que apoiam a ingestão regular de melancia para a saúde cardiometabólica. Além da L-citrulina e da L-arginina, a melancia é uma rica fonte de antioxidantes, vitamina C e licopeno – todos os quais podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo e desempenhar um papel na prevenção de doenças cardíacas”, disse o Dr. Escola de Nutrição e Ciências Alimentares da Universidade.
A pesquisa de acompanhamento continua a explorar os benefícios
Desde que esses estudos foram publicados, revisões e meta-análises adicionais continuaram investigando o papel da melancia na saúde vascular e metabólica. Os pesquisadores relataram que o consumo de melancia e a suplementação de L-citrulina podem melhorar as medidas ligadas à flexibilidade e circulação dos vasos sanguíneos, incluindo a velocidade da onda de pulso e a função endotelial.
Os cientistas estão especialmente interessados na melancia porque é uma das fontes alimentares naturais mais ricas em L-citrulina. Revisões recentes destacaram o papel potencial da fruta no apoio à produção de óxido nítrico, ao fluxo sanguíneo saudável e à função cardiovascular, embora os especialistas enfatizem que ainda são necessários estudos maiores de longo prazo.
A melancia também contém licopeno, um poderoso antioxidante associado à redução do estresse oxidativo e potenciais benefícios à saúde cardíaca. As variedades de melancia vermelha tendem a conter níveis especialmente elevados de licopeno.
Uma fruta hidratante e de baixa caloria
Além do burburinho da pesquisa, a melancia continua sendo uma fruta rica em nutrientes e fácil de saborear o ano todo. Uma porção de 2 xícaras contém apenas 80 calorias e fornece 25% do valor diário de vitamina C, juntamente com 8% do valor diário de vitamina B6. A fruta também é composta por cerca de 92% de água, sendo uma opção hidratante no calor ou após exercícios.
Seja servida em um churrasco de verão, misturada em smoothies ou adicionada a saladas, a melancia oferece uma maneira simples de aumentar a ingestão de frutas e, ao mesmo tempo, adicionar vitaminas, antioxidantes e hidratação à sua dieta.
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