Com alguns arranhões de caneta, o governo espanhol liderado pelos socialistas preparou-se na terça-feira para conceder estatuto legal a cerca de meio milhão de pessoas que agora vivem e trabalham no país sem documentação.
Cidadãos estrangeiros com antecedentes criminais limpos que chegaram antes do final de 2025 e que podem provar que viveram em Espanha durante pelo menos cinco meses, são agora elegíveis para autorizações de residência renováveis de um ano. Também poderão solicitar asilo pessoas que solicitaram asilo no país antes de 31 de dezembro.
Esta extraordinária regularização em massa – a primeira em Espanha em mais de 20 anos – nasceu de uma proposta apoiada pelos cidadãos, assinada por cerca de 700.000 pessoas e apoiada por centenas de grupos da sociedade civil, incluindo o Igreja católica.
Embora a maioria dos imigrantes em Espanha tenha estatuto legal, a economia em expansão do país também atraiu centenas de milhares de pessoas em idade activa de todo o mundo para trabalhar na economia subterrânea do país. Os migrantes indocumentados trabalham em estaleiros de construção, em quintas, em lojas e restaurantes ou nas casas das pessoas, cozinhando, limpando e cuidando de crianças.
Espanha aposta na migração para impulsionar o crescimento económico, contrariando a tendência europeia
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A maior parte destes trabalhadores provém das antigas explorações coloniais do país em todo o país. América latina e Norte de África, como Venezuela, Colômbia, Equador e nas proximidades Marrocos.
E enquanto a filmagem de migrantes escalar as cercas de arame farpado que rodeiam os enclaves espanhóis no Norte de África ou cambalear em direção às Ilhas Canárias em botes frágeis pesam muito na imaginação do público, a realidade é normalmente menos dramática.
A maioria dos migrantes indocumentados são pessoas que entraram legalmente na Espanhaultrapassando o prazo de validade dos seus vistos e encontrando trabalho com dinheiro na mão no que ficou conhecido como a “economia paralela” do país.
Contrariando a tendência
A decisão contrasta fortemente com uma abordagem cada vez mais rígida à imigração irregular que floresceu na Europa e nos EUA nos últimos anos, à medida que o extrema direita ganha terreno.
Apesar da diminuição do número de chegadas irregulares, União Europeia estados em dezembro do ano passado apoiou medidas de migração mais duras isso permitiria que os requerentes de asilo rejeitados fossem deportados para “centros de retorno” offshore ou para países com os quais não têm qualquer ligação.
Em França, os números do ano passado mostram número crescente de deportações juntamente com menos casos de migrantes indocumentados que recebem vias legais para trabalhar.
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Primeiro Ministro Pedro Sanches tem afirmado que – longe de constituir um dreno para os serviços sociais do país, como afirmam os críticos – os migrantes desempenham um papel crucial na manutenção do estado de bem-estar social do país. Trazer meio milhão de trabalhadores para a economia formal, argumenta ele, apenas fortalecerá o sistema de segurança social do país.
O vice-diretor do Migration Policy Institute Europe, Jasmijn Slootjes, disse que a decisão da Espanha foi em parte uma resposta aos temores de que a população envelhecida nativa não seja capaz de sustentar o tipo de força de trabalho que o país precisa para prosperar.
“Se olharmos para o declínio demográfico, a taxa de fertilidade em Espanha é a mais baixa da Europa – por isso é muito, muito baixa”, disse ela.
“Houve muita escassez de competências, escassez de mão-de-obra e, de facto, muitos migrantes irregulares estão a trabalhar, embora no trabalho informal. E através da regularização é possível, claro, obter mais pagamentos de impostos, e também obter uma melhor correspondência [to] suas habilidades – porque as pessoas podem realmente trabalhar no seu nível de habilidade. Portanto, é uma abordagem muito pragmática.”
Ela disse que o governo Sanchez – que anunciou esta decisão como parte de um acordo firmado com os seus antigos parceiros de coligação, o partido esquerdista PODEMOS partido – defendia a migração como um motor fundamental da economia florescente do país.
Dados oficiais lançado na terça-feira indicou que 52.500 das 76.200 pessoas que aumentaram os números de emprego no último trimestre de 2025 nasceram no estrangeiro, com esse mesmo trimestre a registar a taxa de desemprego mais baixa de Espanha em 18 anos.
“Isso é realmente algo que tem sido mencionado repetidamente – esta ligação à economia, à manutenção do acesso ao bem-estar social e a um país saudável e competitivo. Esse é realmente um argumento central em tudo isto, e as evidências apontam de facto nessa direção”, disse Slootjes.
“Acho que uma citação de [Sanchez’s] é muito claro ao esclarecer a sua abordagem – ele diz: ‘A Espanha precisa escolher entre ser um país aberto e próspero ou um país fechado e pobre’”, disse ela.
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Desde a última regularização em massa em 2005 – a sexta amnistia desde a queda da ditadura de Franco – a Espanha tem seguido uma abordagem menos dramática aos migrantes indocumentados, oferecendo-lhes um caminho passo a passo ao longo de vários anos para obter o direito legal de viver, trabalhar e, eventualmente, tornar-se cidadão espanhol.
‘Sanchez odeia o povo espanhol’
Apesar dos turbulentos 20 anos de altos e baixos, enquanto a Espanha resistia à crise global de 2008, crise financeira e depois a pandemia de Covid-19, o país evitou em grande parte o crescente sentimento anti-imigração que levou os partidos de extrema-direita à proeminência – e por vezes ao poder – em toda a Europa e fora dela.
Isso mudou em 2018 com a chegada do Vox ao cenário político. Nascido de uma reação mais ampla ao separatismo catalão, o partido de extrema direita conquistou o terceiro maior número de assentos no parlamento em 2019, numa plataforma cada vez mais anti-imigração.
Não é novidade que o líder do partido Vox, Santiago Abascal, ficou indignado com o anúncio.
“O tirano Sanchez odeia o povo espanhol. Ele quer substitua-os”, ele postou nas redes sociais, acrescentando que Sanchez quer “acelerar a invasão”, ecoando narrativas de direita frequentemente repetidas.
Em vez disso, Abascal apelou à “remigração” – outro grito de guerra da extrema direita que defende a deportação em massa de pessoas nascidas no estrangeiro, por vezes incluindo cidadãos naturalizados.
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Alberto Nunez Feijoo, líder do Partido Popular Conservador – que supervisionou várias das anistias nas décadas anteriores – também criticou a decisão, enquanto o partido luta para evitar o apoio crescente ao Vox anti-imigração.
O apoio à imigração permanece “amplamente estável”
Slootjes disse que embora a Espanha não esteja imune à onda crescente de sentimento nativista, os níveis de sentimento anti-imigração não atingiram os mesmos níveis que em outras partes da Europa.
“Espanha também está a testemunhar tendências semelhantes às que temos visto noutros países da Europa e também do outro lado do Atlântico, claro, que é esta narrativa cada vez mais restritiva em torno da migração e um aumento do apoio à extrema direita”, disse ela.
“Este é realmente um momento em que a Vox se manifesta muito e realmente defende esta questão. Portanto, para aqueles que são anti-imigrantes e concordam com eles, é claro que isto pode reforçar o seu apoio.”
O grupo de reflexão espanhol Funcas concluiu em Maio do ano passado que o apoio local à imigração era entre os mais altos da Europacom apenas 28 por cento dos inquiridos a favor da imigração restrita em 2024. Essas atitudes pareciam perdurar mesmo quando o país sofria com o desemprego em massa na sequência da crise de 2008.
“Mesmo durante os anos em que o desemprego ultrapassou os 25 por cento, o apoio à imigração permaneceu em grande parte estável”, afirma o relatório.
E com cada vez mais países em toda a Europa a enfrentar exigências semelhantes em termos de trabalhadores, proporcionar às pessoas que já exercem os seus meios de subsistência sem protecção legal um caminho para sair da precariedade poderia muito bem ser um caminho a seguir, observou ela.
“É motivo de reflexão para os decisores políticos em toda a Europa e em todo o mundo, especialmente porque esta competição pela escassez de talentos e competências, e o envelhecimento e o declínio demográfico estão a assolar as nossas economias e sociedades, e tudo irá aumentar”, disse ela. “Portanto, será interessante ver como isto poderá tornar-se mais uma ferramenta no futuro, talvez se as marés estiverem a mudar e a Espanha estiver realmente a testá-la e a realmente criar esta evidência para construir políticas futuras sobre como fazê-lo – e como fazê-lo bem.”
