Papa Leão XIV vai terça-feira para Guiné Equatorial para a etapa final de sua viagem de quatro nações africanaschegando a um país que apresenta talvez o desafio diplomaticamente mais delicado desta viagem e do seu jovem papado.
A antiga colónia espanhola na costa ocidental de África é dirigida pelo presidente mais antigo de África, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, 83 anos. corrupção e autoritarismo.
A descoberta de petróleo offshore em meados da década de 1990 transformou a economia da Guiné Equatorial praticamente da noite para o dia, sendo que o petróleo representa agora quase metade do seu PIB e mais de 90% das exportações, segundo o Banco Africano de Desenvolvimento.
No entanto, mais de metade dos quase 2 milhões de habitantes do país vive na pobreza. E grupos de direitos humanos, incluindo a Human Rights Watch – bem como processos judiciais em França e Espanha – documentaram como as receitas enriqueceram a família governante Obiang e não a população em geral.
Leão mostrou que não medirá palavras nesta primeira viagem africana como papa, e o ensinamento da Igreja sobre o flagelo da desigualdade social e da corrupção é claro. Se Leo parar em Camarões Se houvesse alguma indicação, a mensagem do papa na Guiné Equatorial poderia ser igualmente contundente.
Ao chegar a Yaoundé, Camarões, na semana passada, Leo encontrou-se com o Presidente Paulo Biyaaos 93 anos, o líder mais velho do mundo. Tal como Obiang, Biya também está no poder há décadas – desde 1982 – e, tal como Obiang, é acusado de presidir um governo autoritário.
Leão não se conteve enquanto ele ficava ao lado de Biya e fazia seu discurso de chegada ao palácio presidencial.
“Para que a paz e a justiça prevaleçam, as cadeias da corrupção – que desfiguram a autoridade e lhe privam da credibilidade – devem ser quebradas”, disse Leo. “Os corações devem ser libertados de uma sede idólatra de lucro.”
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A Guiné Equatorial é oficialmente um país secular, mas o Igreja católica está no centro dos seus sistemas políticos e sociais.
Os líderes da Igreja “estão intrinsecamente interligados com o governo”, disse Tutu Alicante, um activista baseado nos EUA que dirige o grupo de direitos humanos EG Justice. “Parte disso é o medo que o governo incutiu em todos, incluindo a igreja, e parte disso são os ganhos monetários que a igreja obtém deste governo.”
O reverendo Fortunatus Nwachukwu, número 2 do escritório de evangelização missionária do Vaticano, disse que a Igreja Católica está presente em espaços civis difíceis e sabe como operar neles para cumprir a sua missão.
“Deveria a Igreja entrar em guerra contra o governo? Certamente não”, disse Nwatchukwu. “A Igreja deveria engolir tudo como se fosse normal? Não. A Igreja tem que continuar pregando a justiça, sempre em defesa da vida, da dignidade humana e do bem comum.”
Isto é particularmente desafiador na Guiné Equatorial, que com cerca de 75% da sua população católica é um dos países mais católicos do mundo. África.
Mas também é um dos mais oprimidos. Além da corrupção oficial, o governo do país também enfrenta acusações desenfreadas de assédio, prisão e intimidação de opositores políticos, críticos e jornalistas.
Tem sido consistentemente classificado entre os 10 últimos países no índice anual de percepção da corrupção da Transparência Internacional, embora o governo tenha tomado nos últimos anos algumas medidas para melhorar a situação, disse o conselheiro regional da Transparência Internacional para África, Samuel Kaninda.
O governo aprovou uma lei anticorrupção e está a trabalhar para financiar uma comissão anticorrupção. Mas a única forma de tais medidas serem eficazes é se a comissão for verdadeiramente independente para investigar e o poder judicial também for independente, disse ele.
Kaninda disse esperar que a visita do papa chame a atenção para tais deficiências e dê esperança ao povo da Guiné Equatorial. Mesmo que o governo explore a visita para sinalizar um endosso papal ao seu governo, historicamente as viagens do Papa até mesmo a regimes autoritários terminaram como uma experiência positiva para o povo, disse ele.
“O risco existe, mas, ao mesmo tempo, vemos mais oportunidades de lançar mais luz sobre muito mais do que está acontecendo lá”, disse ele.
No mínimo, a primeira visita papal desde São João Paulo II, em 1982, está rendendo muitos negócios à costureira Tumi Carine, que confecciona vestidos com tecidos estampados com a imagem de Leão.
“A vinda do papa nos trouxe muitos clientes”, disse Carine. “Estamos muito gratos pela vinda do Papa, por isso estamos muito felizes”.
Leo tem uma agenda lotada na Guiné Equatorial. Ele chega e se encontra com Obiang e depois faz dois conjuntos de comentários: um discurso para autoridades governamentais e diplomatas e, em seguida, outro discurso na universidade nacional.
Além de celebrar missas, visitará um hospital psiquiátrico e uma prisão e se reunirá com jovens e suas famílias. Antes de partir na quinta-feira, ele rezará em um memorial às vítimas de uma explosão em 2021 em um quartel militar em Bata, que matou mais de 100 pessoas. As explosões foram atribuídas ao manuseio negligente de dinamite em um quartel próximo a áreas residenciais.
(FRANÇA 24 com AP)
