Um estudo de 47 anos revela quando a força e o condicionamento físico começam a desaparecer
Um enorme estudo sueco que acompanhou pessoas durante quase cinco décadas revelou uma realidade impressionante sobre o envelhecimento e o desempenho físico. Os pesquisadores descobriram que o condicionamento físico, a força e a resistência muscular começam a diminuir por volta dos 35 anos. Mas as descobertas também transmitem uma mensagem encorajadora: tornar-se ativo mais tarde na vida ainda pode melhorar significativamente a capacidade física.
A pesquisa foi conduzida no Karolinska Institutet como parte do estudo sueco de atividade física e condicionamento físico (SPAF). Os cientistas acompanharam centenas de homens e mulheres selecionados aleatoriamente na Suécia, com idades entre os 16 e os 63 anos, medindo repetidamente a sua condição física e força ao longo de um período de 47 anos.
O estudo foi publicado no Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle.
Dados raros de condicionamento físico de longo prazo
A maioria dos estudos anteriores sobre envelhecimento e desempenho físico baseou-se em comparações transversais entre diferentes faixas etárias. Em contraste, o projeto SPAF testou repetidamente os mesmos indivíduos ao longo de décadas, tornando-o um dos poucos estudos de longa duração deste tipo.
Ao acompanhar os mesmos participantes ao longo do tempo, os investigadores conseguiram construir uma imagem muito mais clara de como o corpo muda durante a idade adulta e o envelhecimento.
O declínio físico começa por volta dos 35 anos
Os resultados mostraram que a capacidade física começa a diminuir já aos 35 anos, mesmo entre pessoas com diferentes níveis de formação. Após esse ponto, o declínio continua gradualmente e torna-se mais pronunciado com o avançar da idade.
Os pesquisadores examinaram mudanças no condicionamento físico, na força muscular e na resistência, que seguiram uma tendência de queda semelhante ao longo do tempo.
Ainda assim, o estudo também encontrou evidências importantes de que o exercício continua a ser altamente benéfico em qualquer idade. Os participantes que se tornaram fisicamente activos durante a idade adulta melhoraram a sua capacidade física em 5-10 por cento.
O exercício ainda faz a diferença
“Nunca é tarde para começar a se movimentar. Nosso estudo mostra que a atividade física pode retardar o declínio no desempenho, mesmo que não possa pará-lo completamente. Agora vamos procurar os mecanismos por trás do motivo pelo qual todos atingem seu desempenho máximo aos 35 anos e por que a atividade física pode retardar a perda de desempenho, mas não interrompê-la completamente”, diz Maria Westerståhl, professora do Departamento de Medicina Laboratorial e autora principal do estudo.
Os pesquisadores planejam continuar acompanhando os participantes à medida que envelhecem. No próximo ano, o grupo será testado novamente quando os participantes completarem 68 anos.
Os cientistas esperam que o trabalho em curso ajude a revelar como os hábitos de vida, a saúde geral e os processos biológicos influenciam a forma como o desempenho físico muda ao longo da vida.
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