Cientistas descobrem por que o pão pode causar ganho de peso sem calorias extras
O pão é há muito tempo uma pedra angular da dieta, sustentando as sociedades durante gerações. Está profundamente enraizado na vida cotidiana. Mas com as taxas de obesidade a continuarem a subir, os investigadores começam a questionar se esta dependência de hidratos de carbono básicos ainda faz sentido nas dietas modernas.
A obesidade aumenta o risco de muitas doenças relacionadas com o estilo de vida, tornando a prevenção uma importante prioridade de saúde pública. Tradicionalmente, a investigação tem-se centrado no elevado consumo de gordura como principal impulsionador do ganho de peso. É por isso que muitos estudos em animais baseiam-se em dietas ricas em gordura.
No entanto, hidratos de carbono como pão, arroz e macarrão são consumidos diariamente em todo o mundo, mas o seu papel na obesidade e no metabolismo não foi tão explorado. Embora muitas pessoas acreditem que “o pão faz ganhar peso” ou que “os hidratos de carbono devem ser limitados”, não está claro se o problema reside nos próprios alimentos ou na forma como as pessoas os escolhem e consomem.
Estudo explora preferência de carboidratos e efeitos metabólicos
Para entender melhor essas questões, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Shigenobu Matsumura da Escola de Pós-Graduação em Vida Humana e Ecologia da Universidade Metropolitana de Osaka estudou como os carboidratos influenciam o comportamento alimentar e o metabolismo em ratos.
Os pesquisadores examinaram se os ratos preferiam alimentos como trigo, pão e arroz à ração padrão, e como essas escolhas afetavam o peso corporal e o uso de energia. Os animais foram divididos em diversos grupos alimentares, incluindo Ração, Ração + Pão, Ração + Farinha de Trigo, Ração + Farinha de Arroz, Dieta Hiperlipídica (DH) + Ração e DH + Farinha de Trigo. A equipe acompanhou mudanças no peso corporal, gasto energético, metabólitos sanguíneos e expressão genética no fígado.
Preferência de carboidratos associada ao ganho de peso sem mais calorias
As descobertas mostraram que os ratos preferiam fortemente alimentos ricos em carboidratos e pararam completamente de comer a ração padrão. Embora a ingestão total de calorias não tenha aumentado significativamente, tanto o peso corporal como a massa gorda aumentaram.
Os ratos que consumiram farinha de arroz ganharam peso de forma semelhante aos que comeram farinha de trigo. Em contraste, os ratos que receberam uma dieta rica em gordura (DH) + farinha de trigo ganharam menos peso do que aqueles que receberam uma dieta rica em gordura (DH) + ração.
“Essas descobertas sugerem que o ganho de peso pode não ser devido aos efeitos específicos do trigo, mas sim a uma forte preferência por carboidratos e às alterações metabólicas associadas”, disse o professor Matsumura.
O uso mais lento de energia pode gerar ganho de peso
A equipe também utilizou calorimetria indireta com análise de gases respiratórios para entender melhor o uso de energia. Os resultados mostraram que o ganho de peso não foi causado por “comer demais”, mas por uma redução no gasto energético.
Análises posteriores revelaram níveis mais elevados de ácidos graxos no sangue e níveis mais baixos de aminoácidos essenciais. No fígado, o acúmulo de gordura aumentou, juntamente com a atividade de genes ligados à produção de ácidos graxos e ao transporte de lipídios.
Quando a farinha de trigo foi removida da dieta, tanto o peso corporal quanto as anormalidades metabólicas melhoraram rapidamente. Isto sugere que abandonar uma dieta rica em trigo e adotar uma dieta mais equilibrada pode ajudar a regular o peso corporal de forma mais eficaz.
Próximas etapas: aplicação das descobertas às dietas humanas
“No futuro, pretendemos mudar o foco da nossa investigação para os seres humanos, para verificar até que ponto as alterações metabólicas identificadas neste estudo se aplicam aos hábitos alimentares reais”, afirmou o professor Matsumura. “Também pretendemos investigar como fatores como grãos integrais, grãos não refinados e alimentos ricos em fibras alimentares, bem como suas combinações com proteínas e gorduras, métodos de processamento de alimentos e horário de consumo, afetam as respostas metabólicas à ingestão de carboidratos. No futuro, esperamos que isso sirva como uma base científica para alcançar um equilíbrio entre “sabor” e “saúde” nas áreas de orientação nutricional, educação alimentar e desenvolvimento alimentar. “
As descobertas foram publicadas em Nutrição Molecular e Pesquisa Alimentar.
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