Foi há três décadas que minha carreira no ensino superior deu uma guinada. Fui promovido a professor titular e tive a oportunidade de ouro da minha carreira de liderar nosso campus no uso da internet para aprimorar o ensino e a aprendizagem. Mal sabia eu, em 1997, quão significativa se tornaria esta melhoria no desenvolvimento e na oferta de oportunidades de aprendizagem. Continua a expandir-se enquanto o resto dos modos de ensino superior na América são ameaçados pelas realidades dos novos regulamentos federais, pela mudança de prioridades políticas, pelas preocupações com o valor do retorno do investimento, pela diminuição do financiamento e pela lentidão na resposta às prioridades dos alunos e dos empregadores.
O então novo presidente do sistema da Universidade de Illinois, James J. Stukel, viu o enorme potencial da Internet no ensino superior. Ele designou sua nova vice-presidente de assuntos acadêmicos, Sylvia Manning, para liderar a tarefa de infundir as oportunidades da rede nos campi de Illinois. Por sua vez, ela contou com a assistência do professor de engenharia Burks Oakley para ajudar a liderar a implementação.
Fui o beneficiário no campus de Springfield para receber tempo de liberação e financiamento para criar um Escritório de Aprendizagem Aprimorada pela Tecnologia para promover o uso da Internet nas aulas como fonte de novas informações, promover uma oportunidade de colaboração interinstitucional e incentivar a entrega de aulas de crédito on-line para estudantes que moravam em Illinois, nos EUA e no mundo. Começou uma colaboração ao longo da carreira com Burks Oakley, que dura até hoje, à medida que compartilhamos informações e perspectivas sobre o ensino superior online.
Foi um momento emocionante quando lançamos a iniciativa. Apenas alguns anos antes, o Centro Nacional para Aplicações de Supercomputação no campus Urbana lançou o Mosaic, o primeiro navegador visual, que estimulou uma explosão de crescimento para a World Wide Web. Em 1997, iniciamos seriamente a iniciativa de aprendizagem on-line, trazendo a universidade até o aluno, em vez de exigir que o aluno viajasse até o campus físico. Esta foi uma democratização revolucionária do acesso ao ensino superior, trazendo professores, académicos e investigadores para o público global em geral.
Naquela época, apenas alguns 750.000 alunos estavam fazendo um curso online. Isso representava cerca de 5% do total de matrículas em universidades americanas. Há vinte anos, o número subiu para quase três milhões e meio de estudantes, ou 20% de todos os estudantes. Há dez anos, ultrapassamos os seis milhões de estudantes, ou 31 por cento. No último ano académico, cerca de 11 milhões de estudantes, ou quase 55% dos estudantes universitários americanos, frequentavam um ou mais cursos online.
Certamente, o encerramento pandémico da maioria dos campus devido à COVID-19 na Primavera de 2020 acelerou o crescimento já estabelecido do ensino à distância online. Com os campi geralmente fechados em todo o país, todos nós nos esforçamos para migrar as aulas no campus para a Internet. Quando os campi reabriram após o encerramento, muitos estudantes, membros do corpo docente e departamentos universitários reconheceram as vantagens do formato de entrega online, especialmente em programas profissionais. Isso deu impulso à tendência já estabelecida de entrega online.
Estamos agora à beira de um ajuste significativo no modelo de ensino superior. Isto surge no contexto de importantes desfinanciamento de bolsas de pesquisa em faculdades e universidadesresultando na queda das receitas federais; atual tendências em direção a mensalidades e taxas mais altas; minando a confiança no retorno do investimento de diplomas universitários entre os consumidores; e diminuindo rapidamente as matrículas de estudantes internacionaisdevido a cortes significativos no número de vistos de estudante aprovados. No entanto, um dos poucos sinais brilhantes é o aumento contínuo nas matrículas de aprendizagem on-lineespecialmente para programas de certificação profissionais e individualizados.
Também neste momento da história do ensino superior, estamos a ser apresentados à inteligência artificial agente. Nos últimos três anos, a maioria das universidades elaborou políticas eficazes e melhores práticas na utilização de IA generativa pelos estudantes em trabalhos de sala de aula, teses e dissertações. Em muitas instituições, é o responsável pela aprendizagem online quem lidera o planeamento das melhores utilizações da tecnologia para fornecer o currículo no contexto dos muitos desafios acima mencionados.
O lendário pesquisador e teórico Clayton Christensen abraçou a aprendizagem online como um excelente exemplo de inovação disruptiva na educação. Acredito que, se estivesse vivo hoje, Christensen teria abraçado a inteligência artificial como outra tecnologia disruptiva no nosso campo. Certamente, já se tornou isso no mundo dos negócios. No domínio do ensino superior, utilizamos IA para potencializar modelos de aprendizagem online adaptativos e personalizados.
Sue Ebbers escreve em “Aprendizagem adaptativa e personalizada por meio de IA: uma avaliação realista de valor” que devemos usar cautela e julgamento ao abraçar o enorme poder e vantagem da IA no ensino superior: “Como esta tendência irá inevitavelmente avançar, possamos equilibrar as muitas possibilidades surpreendentes que a IA adaptativa e personalizada proporciona claramente aos alunos com uma boa dose de cautela e cuidado.”
Essa medida de cautela e cuidado virá daqueles que enfrentaram desafios análogos enquanto lideravam a aprendizagem online durante os anos de formação e mais recentes.
É uma extensão natural da atual programação de IA. Dada a natureza da tecnologia, as aplicações são entregues online. Utilizar estas tecnologias emergentes e em desenvolvimento para tornar a entrega online ainda mais eficiente e eficaz é um desafio fundamental que o ensino superior enfrenta. Sem isso, corremos o risco de nos tornarmos menos relevantes e mais caros do que somos agora.
À medida que nos refazemos para enfrentar os desafios discutidos anteriormente, vejo o potencial da aprendizagem adaptativa e personalizada como o caminho para satisfazer as necessidades sociais e individuais dos alunos em termos de profundidade de compreensão, criatividade e aprendizagem just-in-time da força de trabalho, que são tão prementes na economia em rápida mudança de hoje. Usando a tecnologia de IA para fornecer aprendizagem personalizada de acordo com as necessidades do indivíduo, podemos garantir maior satisfação dos alunos do que jamais poderíamos fazer com o antigo modelo de ensino para uma sala de aula repleta de alunos com competências e resultados desejados variados.
Quem mais na administração da instituição possui a combinação de conhecimentos e experiências tecnológicas, pedagógicas e inovadoras para nos conduzir ao futuro? O conhecimento do COLO sobre tecnologias avançadas, aliado à experiência de supervisão da aplicação da vasta gama de tecnologias online à medida que evoluíram nos últimos 30 anos, é a combinação de que precisamos para ter sucesso. Nossos diretores de aprendizagem on-line trazem credibilidade e sagacidade para nos liderar, ao mesmo tempo em que dão este próximo passo extremamente importante para melhorar a aprendizagem on-line no ensino superior.
Source link
