Este medicamento atrasou a artrite reumatóide durante anos após o término do tratamento

Publicado em The Lancet Reumatologiaa pesquisa amplia as descobertas de um ensaio clínico anterior relatado pelos pesquisadores de King em 2024. O estudo original acompanhou 213 participantes do Reino Unido e da Holanda durante dois anos. A última análise acompanhou os participantes durante quatro a oito anos, tornando-se um dos estudos de acompanhamento mais longos já realizados em pessoas em risco de artrite reumatóide.

O tratamento precoce atrasa a artrite reumatóide

A artrite reumatóide é uma doença autoimune de longa duração que afeta cerca de meio milhão de pessoas no Reino Unido. A condição ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente as articulações, causando dor, inchaço, fadiga e, com o tempo, danos permanentes nas articulações e incapacidade.

As pessoas que correm o risco de desenvolver artrite reumatóide muitas vezes enfrentam desafios antes mesmo de receberem um diagnóstico. Muitos abandonam o mercado de trabalho antes que a doença se desenvolva completamente, criando dificuldades financeiras e de emprego.

Embora vários tratamentos estejam disponíveis para pessoas que já têm artrite reumatóide, atualmente não existe nenhuma terapia aprovada para prevenir a doença em pessoas que são conhecidas por apresentarem alto risco.

Os pesquisadores descobriram que os participantes que receberam abatacept durante 12 meses desenvolveram artrite reumatóide muito mais tarde do que aqueles que receberam placebo. Em alguns casos, a doença atrasou até quatro anos após o período de tratamento.

A droga não impediu completamente o desenvolvimento da artrite reumatóide. No entanto, os resultados sugerem que intervir antes do aparecimento da doença pode alterar significativamente o seu curso, reduzindo potencialmente o número de anos que as pessoas passam a viver com sintomas e complicações relacionadas.

O professor Andrew Cope, professor de reumatologia no Centro de Doenças Reumáticas do King’s College London e principal autor do estudo, disse: “Intervir precocemente em pessoas com alto risco de AR pode ter benefícios duradouros. Mostramos que esta abordagem é segura e pode prevenir doenças enquanto os pacientes estão em tratamento, bem como aliviar substancialmente os sintomas. É importante ressaltar que também pode atrasar o início da AR por vários anos, mesmo após a interrupção do tratamento. Isso pode reduzir o tempo que as pessoas vivem com sintomas e complicações, melhorando drasticamente sua qualidade de vida.”

Maior benefício observado em pacientes de maior risco

O estudo descobriu que o abatacept funcionou melhor em pessoas com maior probabilidade de desenvolver artrite reumatóide. Esses indivíduos foram identificados por meio de exames de sangue que detectaram autoanticorpos específicos associados à doença.

Embora este grupo enfrentasse o maior risco de evoluir para artrite reumatóide, também obteve os maiores benefícios do tratamento precoce.

Durante o período anterior ao desenvolvimento da artrite reumatóide, os participantes tratados com abatacept relataram melhorias em sintomas como dor nas articulações e fadiga, juntamente com melhor bem-estar geral. No entanto, após o término do tratamento, os níveis dos sintomas tornaram-se eventualmente semelhantes entre os grupos abatacept e placebo. Segundo os investigadores, isto sugere que pode ser necessária uma modulação contínua do sistema imunitário para manter o alívio dos sintomas.

Efeitos duradouros sem novas preocupações de segurança

Os pesquisadores também relataram que o abatacept parecia ser seguro. Eventos adversos graves ocorreram em taxas semelhantes nos grupos de tratamento e placebo, e não foram identificados novos problemas de segurança relacionados ao medicamento.

A equipe acredita que as descobertas fortalecem a defesa do tratamento de doenças autoimunes antes que elas surjam completamente. Eles dizem que os resultados fornecem evidências importantes de que as terapias imunológicas direcionadas podem retardar a artrite reumatóide em pessoas com maior risco e apoiar mais pesquisas sobre estratégias preventivas para doenças autoimunes.